У Національній опері України в Києві відбулася прем'єра фрагментів опери «Матері Херсона» — твору американського лібретиста Джорджа Бранта і українського композитора Максима Коломійця про дітей, депортованих з Херсона і прилеглих територій до Росії.
Спочатку опера задумувалась як твір про протести на Майдані 2013–2014 років. Брант змінив задум у 2023 році, коли новини заповнили розповіді про викрадених дітей. «Мабуть, у США чи у Великій Британії про Майдан мало хто знає, але діти — це те, що хвилює всіх», — сказав Максим Коломієць із Лейпцига, де він мешкає.
Вечірня вистава в четвер стала також актом культурної дипломатії. У партері сиділи перша леді Олена Зеленська, прем'єр-міністерка Юлія Свириденко та міністерка культури Тетяна Бережна. Але справжніми глядачами стали родини з колись окупованих територій — матері підлітків, повернутих з Криму, і сім'ї, що досі намагаються забрати своїх дітей.
Судячи зі сліз, оплесків стоячи і квітів на сцені, вистава досягла свого: завершальний хор, виконаний акторами і двома великими хорами, справді став катарсисом.
Сюжет і музика
Дія розпочинається у Херсоні в перші дні окупації. Літня жінка Олена уявляє, як засипає насіння соняшника до кишень солдата — щоб, коли він загине на українській землі, з нього виросли соняхи. Це переосмислення реального відео з початку повномасштабного вторгнення, де жінка пропонує окупантові набити кишені насінням.
Дві матері, Катерина та Ольга, відпускають дочок до кримського табору. Через кілька місяців вони дістаються окупованого півострова — щоб спробувати їх забрати. Матеріал набуває архетипічного характеру: конкретні долі, зведені до єдиного впізнаваного горя.
Музична мова спирається на народні пісні Південної України. «Моїм орієнтиром було: жінки Херсона мають почути в цій опері свої голоси», — пояснив Коломієць.
Документальна основа
Продюсерка Саша Андрусик збирала свідчення викрадених дітей та їхніх батьків — лише тих, хто пройшов тривалу психологічну підтримку після травми. Лібрето перевірялось і переписувалось неодноразово. Персонажі вигадані «лише в тому сенсі, що в них зібрані різні реальні історії, — але не в тому, що щось із цього є неправдою», — сказала вона.
За даними ініціативи Bring Kids Back, жертвами депортації або примусового переміщення до Росії стали, за оцінками, понад 20 000 дітей. Їхня доля може включати зміну імені, отримання російського громадянства, усиновлення до російських родин і примусову мілітаризовану освіту. Марія Львова-Бєлова, уповноважена Росії з прав дитини і персонаж опери, є фігуранткою ордеру на арешт Міжнародного кримінального суду — разом із Путіним.
Постановка і майбутнє
Оперу замовив Пітер Гелб, генеральний директор Метрополітен-опери в Нью-Йорку, як акт солідарності з Україною. Диригувала Кері-Лін Вілсон — диригентка з українським корінням, засновниця Оркестру свободи України. Для київських показів твір переклав українською поет Мирослав Лаюк; у Варшаві і Нью-Йорку виконуватимуть англійською.
Повноцінна постановка відбудеться у Варшаві цієї осені. Нью-йоркська прем'єра в Метрополітен-опері запланована на весну 2028 року. «Ми хочемо, щоб ця опера мала якнайширший міжнародний резонанс», — сказав Гелб.
«Виконувати цей твір для аудиторії в Україні — складно, але я також думаю, що саме в такий момент і народжується мистецтво: воно справді говорить до тебе, і ти впізнаєш власний досвід», — сказала Андрусик.