Російська агресія проти України дедалі відчутніше тисне на Ірландію — країну, що головує в Раді ЄС. Проте уряд уникає болісної дискусії про нейтралітет і лише неохоче інвестує у збройні сили, ледве здатні до оборони.

1,5 мільярда євро — стільки Ірландія готова витратити цього року на власний захист. Для порівняння: австрійський міністр оборони Клаудія Таннер має цього року втричі більше коштів, ніж ірландська колега Гелен МакЕнті.

Потреба у переозброєнні при цьому значно вища, ніж в Австрії. Країна не має ні авіації, ні військової радарної системи — і для захисту повітряного простору цілковито залежить від Великої Британії. До 2028 року мають розгорнути функціональну радарну систему, розгортання якої розпочалося цього року. На закупівлі озброєнь у 2026–2030 роках виділено 1,7 мільярда євро.

«Рекордний показник», — зазначила МакЕнті, представляючи план у грудні 2025 року. Але бюджету на власну авіацію з винищувачами-перехоплювачами в ньому немає. Навіть після 2030 року безпеку ірландського неба забезпечуватимуть Королівські повітряні сили Великої Британії.

Нейтралітет як непорушна доктрина

Через 105 років після здобуття незалежності від Лондона безпекова доктрина Ірландії залишається незмінною: беззастережний нейтралітет, неучасть у військових альянсах та колективних оборонних структурах. «Від часів Другої світової війни ірландський народ незмінно дотримується принципу військового нейтралітету», — сказав прем'єр-міністр Міхал Мартін під час зустрічі з кореспондентами Die Presse. «Ми не є політично нейтральними. Ми були і залишаємось миротворцями. У нас є угода з НАТО в рамках «Партнерства заради миру», зосереджена на підводних кабелях та кібербезпеці».

Проте ця позиція дедалі частіше наражається на критику через безоплатне користування системою колективної безпеки. Доповідь комісії ірландських збройних сил 2022 року зафіксувала: у світлі власної доктрини нейтралітету Ірландія «у разі нападу має бути готова діяти самостійно, доки Рада Безпеки ООН не вживе відповідних заходів». З огляду на дисфункціональність Радбезу — перспектива не надто заспокійлива.

«Інвестиції Ірландії в оборону значно нижчі, ніж у порівнянних малих країнах Західної Європи, зокрема в інших нейтральних державах», — констатувала та сама комісія. «Наші збройні сили здебільшого оснащені та укомплектовані для жандармських і міжнародних місій, а не для захисту держави від збройного нападу».

Тіньовий флот і підводні кабелі

Звичайний воєнний напад на Ірландію малоймовірний. Але в добу гібридної війни це питання відходить на другий план. Морська виключна економічна зона Ірландії вшестеро більша за її суходільну територію. Як вузловий пункт трансатлантичних кабелів передачі даних, країна практично беззахисна перед цілеспрямованим саботажем.

За закритими дверима ірландські урядовці визнають: відтоді як Росія напала на Україну чотири з половиною роки тому, підозрілі маневри її суден біля ірландських берегів стали частішими. У березні цього року російський вантажний корабель кинув якір поблизу критично важливих підводних кабелів. Коли місяць по тому його перевірила німецька берегова охорона, якір разом із ланцюгом зник — за повідомленням Irish Times.

Ситуацію загострила зміна маршрутів: Франція та Велика Британія розширили повноваження для контролю та затримання підозрілих суден у своїх водах. Через вузькість Ла-Маншу судна більше не можуть оминути берегову охорону. Тому танкери з російського тіньового флоту дедалі частіше обирають північний маршрут — навколо Шотландії та далі до західного узбережжя Ірландії.

Думки розділились

Прем'єр-міністр Мартін не вбачає в цьому приводу для перегляду нейтрального статусу. «Переважна більшість ірландців хоче залишатися військово нейтральними», — заявив він. Але картина думок неоднозначна. Опитування Business Post у листопаді 2025 року: за вступ до НАТО — 33%, проти — 30%, нерішучих — 37%.

Промовисті й результати опитування підлітків, проведеного на замовлення статистичного відомства: 70% підтримують нейтральний статус — але водночас 42,6% за вступ до НАТО, тоді як проти лише 15,8%. У свідомості молодого покоління нейтралітет і членство в НАТО вже не суперечать одне одному.