72-річний Бернгард Сімон міг би сидіти вдома. Натомість він регулярно їздить в охоплену війною країну — волонтерський водій кельнської організації «Синьо-Жовтий Хрест», яка доставляє гуманітарну допомогу в Україну. За плечима — близько двадцяти поїздок. «Я їду додому щасливою людиною», — каже він. Хоча бувають і гіркі моменти: коли впізнає на фотографіях розбомблені машини — ті самі, які нещодавно сам відвіз.
Сьогодні організація відправляє тисячну рятувальну машину — карету швидкої допомоги. Маршрут — Суми, місто, що регулярно потрапляє під російські обстріли. За кермом — Лінда Май, голова правління, яка виросла в Україні й живе в Німеччині вже близько 25 років.
50 мільйонів євро і 164 вантажівки лише цього року
З початку повномасштабного вторгнення у лютому 2022 року «Синьо-Жовтий Хрест» зібрав грошових і матеріальних пожертвувань на суму понад 50 мільйонів євро. Лише цього року до України відправили 164 сорокатонні вантажівки з генераторами, одягом і медичним обладнанням — від приватних осіб і компаній.
В організації разом працюють німецькі та українські волонтери. «Тут виникло дуже багато дружб», — каже Лінда Май. Роман Гановщій керує логістикою: живе в Німеччині вже майже десять років, але вся родина лишилась в Україні. Діти там позбавлені нормального дитинства — він допомагає як може.
Шкільні ранці, нова зима і офіс у Дніпрі
На складі зараз стопки коробок зі шкільними ранцями, стільці й столи з німецьких класів. Коли в Україні почнеться навчальний рік, діти навчатимуться з підтримкою з Кельна.
У 2025 році організація доставила в Україну більш ніж удвічі більше генераторів, ніж роком раніше. Наступний крок — представницький офіс у Дніпрі. «Наступна зима знову буде величезним випробуванням, — каже Лінда Май, — і ми до неї готуємося».
Тисячна «швидка» — це не просто кругла цифра. «Це сигнал, що ми їх не кинули, що через чотири з половиною роки ми все ще віримо в цих людей, що вони для нас важливі», — каже голова організації.