Володимир Зеленський закликав до особистої зустрічі з Владіміром Путіним у відкритому листі обсягом понад 1800 слів. Послання з'явилося в четвер, поки Путін перебував у Санкт-Петербурзі на великому економічному форумі.
«Не бійтесь ступити на шлях виходу з цієї війни. Це найголовніше, що від вас зараз вимагається», — написав Зеленський.
Він запропонував провести переговори у нейтральних країнах — Швейцарії чи Туреччині — і закликав до повного припинення вогню на час зустрічі. Путін цю умову відкинув ще до ознайомлення з листом.
Кремль підтвердив, що листа отримано і Путіна з ним ознайомлять. На форумі Путін заявив журналістам, що «готовий і хоче досягти домовленості з Україною», але водночас поставив під сумнів легітимність Зеленського: «Чи є пан Зеленський легітимним представником України — це питання для юристів». Він також дав зрозуміти, що Росія досі претендує на весь Донбас, і припустив, що ЄС міг би «переконати» Київ здати регіон.
Зеленський відповів прямо: «Ви її не захопите» — про Донецьку область. У листі він також звинуватив Путіна в тому, що той регулярно переносить власні дедлайни із захоплення частин України.
Дональд Трамп назвав ідею зустрічі «чудовою» і заявив, що США «доклали до цього чимало зусиль». На питання про можливі поступки відповів обережно: «Хочу, щоб кожен із них пішов на певні компроміси, і думаю, вони це зроблять».
У листі Зеленський також зазначив: поки США «повністю зосереджені на іранському питанні», чекати повернення їхньої уваги до України «неправильно». Мир, на його думку, може прийти лише через прямий діалог між Київом і Москвою.
Того самого дня Україна атакувала безпілотниками околиці Санкт-Петербурга. Зеленський у листі назвав це «нанесенням візиту». Окупаційна влада Криму повідомила про загибель чотирьох людей після ударів по Сімферополю; Київ підтвердив удар по складу паливно-мастильних матеріалів.
Попередні раунди переговорів у Женеві, Абу-Дабі та Стамбулі не принесли результату. Після початку конфлікту між США та Іраном мирний процес знову завис.