Володимир Зеленський зустрівся з Романом Абрамовичем у Києві минулого місяця і попросив його передати Владіміру Путіну запит на пряму зустріч задля мирних переговорів, повідомляє Financial Times із посиланням на кілька джерел. Будь-яка така зустріч стала б першою між двома лідерами з початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році.
На початку тижня Зеленський опублікував відкритого листа до Путіна із закликом до особистої зустрічі та різкою оцінкою його 26-річного правління. У листі він написав, що чекати, поки адміністрація Трампа знову зосередиться на Україні, поки її увага прикута до Ірану, немає сенсу, — і запропонував провести двосторонні переговори без посередників.
У п'ятницю Путін відхилив пропозицію. На виступі в Санкт-Петербурзі він заявив, що не бачить у ній «жодного сенсу». Там само згадав зустріч із «представником» із бізнес-кіл, якому повідомив, що зустріч із Зеленським вважає недоцільною, — не назвавши імені.
Роман Абрамович, якого Велика Британія та ЄС внесли до санкційних списків у 2022 році у зв'язку з війною, раніше вже брав участь у переговорному процесі. Кремль тоді визнав його «початкову роль» у переговорах, доки ті не перейшли у формат виключно переговірних команд. Після того як торік у процес активно залучились американські переговорники, його участь стала менш помітною.
Сам олігарх неодноразово спростовував твердження про свою близькість до Путіна.