Олексій Гришин та його брат заснували компанію General Cherry три роки тому — спочатку як волонтерську ініціативу, а нині це один із найвідоміших українських виробників дронів. В інтерв'ю для Frankfurter Allgemeine Zeitung Гришин розповів про уроки бойових дій, партнерство зі США та реакцію на зневажливі висловлювання глави Rheinmetall.
Від адвокатури до дронів
До повномасштабного вторгнення Гришин та його брат працювали адвокатами в Запоріжжі. Після початку війни він вступив до армії й долучився до роботи у відділі інновацій Міністерства оборони, зокрема брав участь у розробці системи Delta — платформи для відображення поля бою в реальному часі та мережевого з'єднання озброєння.
«Дуже швидко стало зрозуміло, що всього катастрофічно не вистачає, — каже Гришин. — У 2023 році ми почали будувати дрони як волонтерська ініціатива. Але й досі ми не вважаємо себе справжніми бізнесменами — ми хочемо допомогти своїй країні».
Постійна адаптація як головний принцип
За словами Гришина, ключ до успіху — миттєва реакція на зміни. Співробітники General Cherry постійно їздять вздовж лінії фронту й збирають зворотний зв'язок від підрозділів у реальному часі. На різних ділянках умови відрізняються: десь дронами ще можна керувати по радіочастотах, а деінде потрібен оптоволоконний кабель для захисту від радіоелектронних перешкод.
Компанія має понад 100 замовників — підрозділи укладають контракти безпосередньо, не чекаючи централізованих закупівель. «У багатьох західних країнах таке важко уявити, але вони вчаться в України», — зазначає Гришин.
Міжнародне партнерство та оборонна промисловість
General Cherry стала однією з небагатьох міжнародних компаній, відібраних до американської Drone Dominance Program — змагання серед 25 виробників із бюджетом понад 1,1 мільярда доларів. Спільно з американською компанією Wilcox планується будівництво заводу у штаті Нью-Гемпшир. Водночас партнерство з хорватською Orqa спрямоване на зменшення залежності від китайських компонентів.
Нещодавня угода про поглиблення оборонної співпраці між Україною та Німеччиною також відкриває нові можливості: «Ми дуже хотіли б співпрацювати з німецькими виробниками», — зазначив Гришин, не розкриваючи деталей.
«Ми всі домогосподарки»
Гришин різко відповів на слова голови Rheinmetall Армін Паппергера, який назвав виробництво українських дронів справою «домогосподарок із 3D-принтерами» і відмовив йому в статусі інновації:
«Тоді я, мабуть, домогосподарка — і ми всі домогосподарки. Пан Паппергер і я сидимо не в одній кімнаті. Він — у Німеччині й має роки для постачання озброєння. Таких розкошів в Україні немає. Якби він частіше сам складав враження безпосередньо на фронті, він би такого не казав. Я міг би показати відео, де наш дрон вартістю 2000 доларів знищує російський вертоліт вартістю в мільйони».
Дрони проти броні: урок для НАТО
Гришин нагадав про навчання НАТО Hedgehog у травні 2025 року, де команда приблизно з десяти українців за допомогою дронів нейтралізувала 17 броньованих машин. «Цей результат став шоком для армій Заходу. Ми всі ще не до кінця усвідомили, в якому новому світі живемо», — каже він.
Говорячи про традиційну зброю — танки, броньовані машини, ППО — Гришин підкреслив: все це має працювати в інтегрованій системі разом із дронами. «Ми хочемо, щоб General Cherry зробила свій внесок у безпеку західного світу».
Символіка назви
Назва General Cherry — це одночасно іронія на адресу росіян, які дають своїй зброї гучні назви на кшталт крейсера «Адмірал Нахімов», і ностальгія за рідним Запоріжжям, де вишня є символом краю. «Назва — це нагадування: ми повернемося, ми заберемо назад те, що наше».