21 липня генерал Ден Кейн, начальник Об'єднаного комітету начальників штабів США, під час слухань у Сенаті підтвердив першу перемогу F-16 у повітряному бою — український пілот збив російський винищувач.
«Нещодавно ми стали свідками першої перемоги у повітряному бою, в якому український F-16 збив російський винищувач», — заявив генерал сенаторам. Деталей про місце чи обставини бою він не надав.
Слухання відбувалися разом із міністром оборони Пітом Гегсетом — обидва просили виділити додаткові 67 мільярдів доларів для Пентагону. Кейна розпитували про ситуацію в Україні та обсяги американської фінансової допомоги їй.
Генерал також відзначив розвиток оборонного промислового сектору країни: «Він постійно нарощує власні спроможності». За словами Кейна, «здатність адаптувати багаторівневу оборону суттєво покращилася останніми роками завдяки підтримці багатьох партнерів».
Су-35 збитий у липні?
Хоча ЗСУ використовують F-16 переважно для перехоплення російських ракет, заява Кейна — перше публічне підтвердження перемоги у повітряному бою за більш ніж чотири роки. Офіційна українська сторона інцидент поки що не коментувала.
За даними видання Militarnyi, збитим виявився Су-35, а подія нібито сталася 8 липня 2026 року. Видання посилається на проросійські телеграм-канали, які стверджують, що літак збила зенітна система Patriot, а пілот залишився живим.
Перші F-16 Україна отримала у серпні 2024 року — їх надали Бельгія, Данія, Норвегія та Нідерланди. 2 травня 2025 року США додатково схвалили продаж запасних частин і навчального обладнання для цих машин.