Те, що Швеція передасть збройним силам України винищувачі Gripen, викликало ентузіазм у Києві. І не лише через самі літаки — а й через особливу зброю, яку вони можуть нести.
Україна розраховує, що постачання шведських винищувачів Gripen допоможе обмежити російські удари планувальними бомбами. Причина в тому, що ці літаки будуть оснащені, зокрема, ракетами Meteor класу «повітря-повітря». Вони мають дальність до 200 кілометрів і здатні вражати ворожі літаки на значній відстані.
«Це не просто чергове підсилення повітряних сил. Це ще один крок до якісно нової архітектури нашої оборони», — написав у Telegram заступник керівника Офісу президента Павло Паліса. Ракети Meteor він назвав «довгою рукою» повітряних сил. За його словами, стане можливим тримати на відстані від лінії фронту російські літаки, що несуть планувальні бомби. «Це неоціненне підсилення як наших повітряних сил, так і захисту піхоти».
Росія скидає десятки тисяч бомб на рік
Росія щороку застосовує десятки тисяч планувальних бомб, вбиваючи ними як цивільних, так і військових. Вони — один із найбільших викликів для України. За словами Зеленського, росіяни скидають планувальні бомби з відстані понад 100 кілометрів. «У нас ніколи не вистачало систем протиповітряної оборони, щоб перехоплювати такі бомби», — написав він у X. Безліч міст і сіл через ці бомби «зрівняні з землею».
Дальність до 200 кілометрів не означає, що російські літаки збиватимуть за 200 кілометрів від фронту. Для цього Gripen мав би летіти безпосередньо до передової — що надто небезпечно. Реалістичніший сценарій: ракети Meteor запускаються з безпечного тилу й летять над полем бою в зону, контрольовану Росією. Чи вистачить тоді їхньої дальності, аби відтіснити від фронту російські літаки з планувальними бомбами — покаже практика.
Зеленський говорив про відтіснення російської авіації далі назад, «щоб вона більше не могла масово застосовувати планувальні бомби». Інститут вивчення війни (ISW) написав, що російські бойові літаки, можливо, доведеться відвести так далеко в тил, що вони більше не зможуть уражати цілі на фронті.
Перші Gripen — на початку наступного року
16 винищувачів Gripen версії C/D Україна, найімовірніше, отримає як безоплатну передачу від Швеції на початку наступного року. Умова — угода про закупівлю 20 сучасніших Gripen версії E/F. Фінансувати покупку Київ планує за рахунок позики ЄС на 2,5 мільярда євро. Українські пілоти вже проходять підготовку на цих машинах. Початок бойового застосування на початку наступного року виглядає цілком можливим, хоча точні терміни залишатимуться таємницею.