Путін приїхав до московського готелю на початку травня в джинсах і легкій куртці, з букетом квітів. Він зайшов до фойє, обійняв колишню шкільну вчительку Віру Гуревич і відвіз її на вечерю до Кремля. Трансляція зустрічі вийшла рівно за день після публікацій кількох західних ЗМІ — з посиланням на доповідь європейської розвідки — про те, що президент тижнями переховувався в підземному бункері через страх замаху або перевороту.

Телевізійна картинка була режисована з конкретною метою: показати доступного і впевненого лідера. Але за цим фасадом — складніша реальність, яку описують люди з оточення президента, представники бізнесу та розвідники із Заходу.

«Відчуття майбутнього зникло»

«Серед еліт цього року настрій явно змінився — є глибоке розчарування в Путіні», — сказав добре поінформований бізнес-лідер, побажавши лишитися анонімним. «Дедалі більше людей усвідомлюють, що рішення приймаються безглузді та саморуйнівні. Ті, хто раніше захищав Путіна, більше цього не роблять. Будь-яке відчуття майбутнього зникло».

Рейтинги схвалення президента впали до найнижчого рівня з початку повномасштабного вторгнення в Україну. Навіть прокремлівські блогери, які майже ніколи не критикували президента, починають висловлюватися відкрито. У квітні державний соціологічний центр зафіксував падіння індексу щастя росіян до мінімуму за 15 років.

«Путін уважно стежить за своїм рейтингом. Він одержимо моніторить опитування ще з 1999 року», — сказав Олексій Венедиктов, колишній головний редактор «Эха Москвы», яке закрили після початку війни.

Ставка на Донбас

Попри внутрішній тиск, розрахунки Путіна щодо війни не змінилися. Він дав зрозуміти найближчому оточенню, що вважає: Москва може захопити весь Донбас до кінця року. «Путін зосереджений на Донбасі і не зупиниться, доки не досягне цього», — сказало одне з джерел, що має доступ до президента.

Виступаючи після параду на День Перемоги 9 травня, Путін заявив, що війна «наближається до завершення». Люди, обізнані з його логікою, застерігають: це не сигнал готовності до компромісу, а вираз впевненості у близькому прориві. Представник української розвідки пояснив: «Ланцюгом командування вгору йдуть сфабриковані донесення про те, що перемога ось-ось настане».

Реальність поля бою суперечить цим донесенням. Воєнні аналітики вказують: при нинішньому темпі просування Росії може знадобитися кілька років, щоб взяти Донбас повністю.

«Чиновники та військові малюють президенту рожеву картину. Вони йому брешуть. Так і працює система, яку Путін побудував», — сказала людина, обізнана з обговореннями в Кремлі.

Трамп не виправдав очікувань

Ще один чинник, що спонукає Путіна продовжувати, — він більше не вірить, що Дональд Трамп здатний змусити Київ поступитися територією. «В Москві було поширене оптимістичне очікування: після обрання Трамп виторгує Донбас. Воно здебільшого розвіялося», — повідомило джерело, що контактує з Путіним.

Попри заяви Трампа про те, що війна «добігає кінця» за допомогою США, Москва дедалі менше бачить сенс у переговорах із Вашингтоном. Водночас Київ суттєво скоротив залежність від американської допомоги: розблоковано кредит ЄС на 90 млрд євро, поглиблено воєнне та розвідувальне співробітництво з Європою.

Інтернет-відключення та невдоволення

На початку 2026 року Кремль заблокував або обмежив більшість месенджерів, залишивши доступ лише до підтримуваних державою альтернатив. Мобільний інтернет у Москві та інших регіонах часто відключається повністю, і бізнес скаржиться на збитки в мільярди рублів.

«За обіднім столом усі говорять про інтернет. Ми тепер десь ближче до Північної Кореї», — сказав один із кремлівських інсайдерів. Контроль над мережею здійснює друга служба ФСБ — відомство, причетне зокрема до отруєння Олексія Навального.

«Питання з інтернетом дуже болюче для російського суспільства. Воно спровокувало величезну хвилю обурення», — сказала Ксенія Собчак, журналістка і донька колишнього наставника Путіна. За її словами, влада неминуче заблокує всі західні соціальні мережі — можливо, вже наступного року.

Рік також приніс вищі податки й зростаючу інфляцію. Ціни на продукти та комунальні послуги злітають, малий бізнес закривається. Путін, схоже, порушив один із неписаних договорів, що тримав його при владі з початку вторгнення: що прості росіяни можуть не помічати війну, доки повсякденне життя лишається стабільним.

Переворот малоймовірний

Хоча невдоволення в елітах наростає, більшість аналітиків вважають: якщо реальна загроза режиму й виникне, то від найближчого оточення, а не з вулиці. Медійні заяви про загрозу з боку колишнього міністра оборони Сергія Шойгу аналітики сприймають скептично. «Шойгу не має популярності в армії і не має бази підтримки. Він ніколи не виступить проти Путіна», — сказав колишній чиновник, що особисто знає його.

Олігархи в приватних розмовах висловлюють жах від війни, але публічно мовчать. «Бізнес-еліта грає в російську рулетку. Усі сподіваються, що куля дістанеться сусіду», — сказав Олег Тіньков, один із небагатьох, хто відкрито виступив проти вторгнення і покинув країну. «Хто підніметься проти нього? Усі просто чекають на його відхід».

Старший представник європейської розвідки підсумував стримано: «Вони розуміють, що тенденція негативна. Але я не чув, щоб хтось із них запитував: а що нам із цим робити?»