Вперше з початку війни в Україні Росія з'явилась на Венеційській бієнале — і вже наступного дня після цього рішення Єврокомісія рекомендувала заморозити фінансування. Тепер Європейське виконавче агентство з питань освіти і культури (EACEA) офіційно відмовилось від виплати двох мільйонів євро.
«Культурні проєкти, що фінансуються з коштів ЄС, мають відстоювати демократичні цінності та сприяти відкритому діалогу, різноманітності й свободі слова — цінностями, які в сьогоднішній Росії не поважаються», — пояснив речник Комісії у Брюсселі. Кошти заморозили ще в квітні, коли бієнале несподівано оголосила про допуск російської делегації.
Обурення прокотилося не лише Україною — яка, на відміну від Росії, не має власного павільйону, — а й урядом Італії. Міністр культури Алессандро Джулі назвав участь Росії моральною образою і можливим порушенням санкцій. Проте президент бієнале П'єтранджело Буттафуоко, правий журналіст, який особисто запросив Росію, не відступив: «Бієнале — це місце діалогу, відкритості та мистецької свободи, що зв'язує народи і культури».
Самого мистецтва у павільйоні не виявилось. Зали прикрасили розкішними квітковими букетами, які поступово в'янули. На тлі цього диджей гатив войовничим технотреком на максимальній гучності. Куратор Анастасія Карнєєва — донька менеджера держконцерну «Ростех» у званні генерала спецслужб — назвала це «перформанс-проєктом» під назвою «Дерево, вкорінене в небесах» і пояснила, що він «ознаменовує кінець культурної ізоляції Росії на Заході».
Те, що кілька розгублених відвідувачів усе ж потрапили всередину, пояснювалось не відродженим інтересом до Росії, а безкоштовною горілкою, яку щедро розливали у пластикові стаканчики. Замість нейтрального мистецтва — яким США, Ізраїль та інші нації з репутаційними труднощами намагаються зберегти присутність на майданчику — Moskva запропонувала глядачам демонстративну зневагу.
Врешті-решт домовленість таки знайшли — аби не дратувати ЄС іще більше. Павільйон відчинили лише на три попередні дні перед офіційним відкриттям. Відтоді він зачинений.