Секретар Святого Престолу у відносинах з державами архієпископ Пол Ґелаґер зустрівся з Сергієм Лавровим 25 серпня в Москві й відкрито заявив: «Ця війна мусить закінчитись».
Зустріч стала першою на найвищому рівні між Ватиканом і Москвою за п'ять років — Ґелаґер востаннє приїжджав сюди 2021 року. Перед спільною пресконференцією переговірники говорили понад годину. Поруч з Ґелаґером був архієпископ Джованні д'Ан'єлло, апостольський нунцій у Росії.
«Позиція Святого Престолу залишається незмінною: конфлікт не може бути вирішений воєнним шляхом», — сказав Ґелаґер. За його словами, необхідно створити умови для «серйозного політичного та дипломатичного процесу», а обидві сторони мають виявити «відкритість і добру волю».
Ґелаґер також передав Лаврову заклик Папи Лева XIV: «Припинення бойових дій та початок справжніх переговорів за підтримки міжнародного співтовариства». Чим довше триває війна, тим важче буде знайти «адекватне рішення» — і тим більше страждань для мільйонів людей в Україні й Росії.
Лавров, у свою чергу, охарактеризував переговори як «всеосяжні» й «змістовні» та запевнив, що стосунки між Ватиканом і РФ «залишаються довірливими, дружніми й прагматичними». Водночас він скористався нагодою покритикувати підтримку України з боку Європи, назвавши її «київським режимом».
Сторони домовилися «тримати канали зв'язку відкритими», обговорили захист цивільного населення й гуманітарне співробітництво. Окремо говорили про ситуацію на Близькому Сході, в Азії, Латинській Америці й Африці.
Дипломатичну формулу Ватикану Ґелаґер окреслив так: деескалація, діалог, заходи з розбудови довіри і контроль над озброєннями. «Папа Лев XIV визначив мир як беззбройний і роззброювальний», — підсумував він.
Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну 24 лютого 2022 року. Два спільних звіти New Lines Institute та Центру прав людини імені Рауля Валленберга кваліфікували цю війну як геноцид: росіяни систематично атакують цивільну інфраструктуру з першого дня вторгнення.