Дональд Трамп заявив, що скорочує спільні американсько-південнокорейські військові навчання «Щит свободи Ульчі» (Ulchi Freedom Shield), — хоча офіцери обох армій попереджають: режим Кім Чен Ина переймає нову тактику з досвіду війни в Україні.
Навчання розпочалися в понеділок і тривають до 27 серпня. До них мали залучити близько 18 000 південнокорейських військових, американські сили та персонал із 11 із 18 держав — членів Командування ООН (UNC), багатонаціонального органу, що наглядає за перемир'ям 1953 року.
Проте в неділю ввечері Трамп написав, що «не задоволений» американською участю «через дуже добрі стосунки з Кім Чен Ином». За його словами, навчання обходяться дорого і «надсилають сигнал, абсолютно недоречний і ворожий, країні, яка весь час, поки президентом є Дональд Дж. Трамп, не становила загрози».
Скасовувати вже запізно, тому Трамп наказав міністру оборони Піту Хеґсету «суттєво скоротити» навчання. Додатково він звинуватив Сеул у відмові допомогти в «денуклеаризації Ісламської республіки Іран».
У суботу президент опублікував у Truth Social старе фото з Кімом, знову стверджуючи, що вони «чудово ладять». Це породило здогади про намір поновити дипломатичний контакт.
Уроки з України вже на Корейському півострові
Минулого тижня американські й південнокорейські військові заявили, що включать до навчань уроки з бойового досвіду північнокорейських військ в Україні — зокрема нову дронову тактику.
Полковник Раян Дональд, директор із громадських зв'язків американських командувань у Південній Кореї, сказав, що цьогорічний сценарій відображатиме «дрони, GPS-перешкоди та кібератаки» — загрози, які він прямо пов'язав із північнокорейськими солдатами, що воювали в Україні в рамках підтримки, яку Пхеньян надає Росії.
«Вони взяли уроки, отримані там, і привезли їх до Північної Кореї — це змінює можливості КНДР», — сказав Дональд.
Заступник командувача Командування ООН генерал-лейтенант Скотт Вінтер повідомив The Guardian, що загрози, проти яких ведеться підготовка, «відображають зростання використання цих технологій». За його словами, КНДР «скористалася цим як нагодою для випробування низки своїх балістичних ракетних систем», а нинішні навчання будуть «масштабнішими й кращими, ніж будь-коли».
Міст, ракети й ще 30 000 солдатів
Понад 14 000 північнокорейських військових воювали разом із російськими силами на Курщині. Президент України Володимир Зеленський попередив, що Росія готується прийняти ще 30 000.
Паралельно Москва і Пхеньян добудовують перший спільний автомобільний міст через річку Туман. Розслідування на основі відкритих даних дійшло висновку, що він функціонуватиме як військовий логістичний коридор, а не торговельний маршрут. Відкриття заплановане на вересень.
У дні перед початком навчань КНДР провела випробувальний запуск балістичних ракет. У п'ятницю міністерство закордонних справ Північної Кореї назвало навчання «репетицією агресивної війни» і попередило, що «відповість на новий рівень загрози новим рівнем стримування» — стандартна риторика Пхеньяна перед великими американсько-корейськими навчаннями.
Міністерство оборони Південної Кореї відповіло коротко: навчання «відбудуться, як і було попередньо повідомлено й заплановано».
Чун Ін-бум, генерал-лейтенант у відставці, колишній командувач сил спеціальних операцій Південної Кореї, підсумував: «Це дуже серйозне покращення північнокорейських спроможностей. Не варто недооцінювати це середовище загроз».