У суботу Олександр Усик переміг Ріко Верховена у суперечливому стилі, уникнувши однієї з найбільших сенсацій в історії боксу.

Верховен — легенда кікбоксингу — вийшов на ринг лише вдруге у кар'єрі боксера-професіонала, кинувши виклик Усику за титул чемпіона WBC у важкій вазі. Місце поєдинку — піраміди Гізи.

За очками нідерландець начебто прямував до приголомшливого результату — здавалося, попереду на початку 11-го раунду, передостаннього. Але саме тоді Усик посилив тиск, і Верховен потрапив під апперкот у куті — впав на коліна.

Претендент устав до рахунку рефері. Після того як йому вклали капу назад до рота, отримав додатковий час на відновлення. Але коли Усик знову насів на нього біля канатів, рефері зупинив бій — саме в момент, коли пролунав дзвінок.

Багато хто вважає, що рефері мав дати добити раунд. Інші зазначають: Верховен уже отримав додатковий час після нокдауну, тож зупинка обґрунтована.

Так чи інакше, Усик, якому 39 років, зберіг бездоганний рекорд, утримав пояс WBC і уникнув історичної поразки в Єгипті.

Фінальний раунд

Верховен б'є потужними хуками. Усик відповідає парою чистих хуків у голову та апперкотом. Різкий джеб від Ріко, потім робота по корпусу. Верховен падає — Усик накрив його важким апперкотом, претендент осідає на коліна в куті. Устає до рахунку, але капа вилетіла — рефері дав час на відновлення наприкінці раунду. Поновлення — Усик насідає. Рефері зупиняє бій у момент дзвінка.

Результат: Олександр Усик переміг Ріко Верховена — ТКО в 11-му раунді (2:59).

Після бою

Усика запитали, кого він хоче побачити наступним: «Можу битися з обома. Хочу присвятити цю перемогу українським солдатам».

Верховен — про зупинку: «Так, звісно, я вважав її передчасною. Але, зрештою, це не мені вирішувати. Хоча я думав: рефері розуміє, що ми вже майже в кінці раунду. Або дай мені впасти на щит, або дай дзвінку пролунати. Але це не моя справа — і я все одно безмежно вдячний за цю можливість».

Усик — про перемогу: «Дуже дякую. Але я знаю, що зараз в Україні летять бомби. Моя сім'я, моя донька теж у бомбосховищі. Вона написала мені: я знаю, ти переможеш. Ріко, ти неймовірний боєць. Моя команда — ви найкращі. Катаріна, моя дружина, — я тебе люблю. Ти моє життя, ти моє серце».