Я знайомий із Ліндсі Гремом з 1994 року — ми разом вели передвиборчу кампанію в рамках руху «Контракт з Америкою». Завдяки тим зусиллям американський народ вперше за 40 років віддав республіканцям контроль над Палатою представників.
Раптова втрата цього тижня стала величезним потрясінням.
Президент Дональд Трамп сказав, що сенатор Грем був «одним із найвизначніших людей і сенаторів, яких я будь-коли знав», і назвав його «справжнім американським патріотом».
За 32 роки знайомства Грем завжди був енергійним і оптимістичним — вже рухався до наступного бою, реформи чи нагоди. Ми співпрацювали в десятках справ, а останнім часом пліч-о-пліч боролися за виживання України проти російського імперіалізму.
Від критика до союзника Трампа
Стосунки Грема з Трампом мали непросту передісторію. У 2015 році він був одним із найгостріших критиків тодішнього кандидата. Коли Трамп переміг, Грем переглянув позицію: бути поруч із сильним лідером союзником означало впливати на ключові рішення, залишатися опонентом — опинитися осторонь усього.
Їх зблизила спільна любов до гольфу. На полі Грем допомагав президенту відновлювати сили, між ударами вони говорили про політику.
«Трійка приятелів» і оборона України
У питаннях національної безпеки Грем десятиліттями діяв у тандемі з сенаторами Джоном Маккейном і Джо Ліберманом. Усіх трьох можна було знайти практично в кожній гарячій точці планети. Цей досвід став підґрунтям, коли Росія вторглася в Україну: Грем перетворився на одного з головних захисників справи зупинення Путіна.
Посол Залмай Халілзад написав: «Маккейн, Ліберман і Грем були унікальним утворенням — двопартійною силою, яка любила Америку, її солдатів і роль глобального лідера. Вони допомагали об'єднувати Америку і самі уособлювали цю єдність. Ліндсі, ти служив Америці з честю та гідністю».
Перша промова в Конгресі
У перший день нового республіканського конгресу 1995 року Грем виступив із трибуни Палати представників. Він вітав нового спікера Ньюта Гінгрича, який запровадив обмеження власного терміну на посаді — те, чого до нього не робив жоден спікер. Грем підтримав і положення про шестирічний ліміт для голів комітетів: «Якщо ми хочемо змінити Америку — це чудове місце для початку. Ідеї мають значення — і для них настає новий день».
Грем боровся за реформи до останнього дня. Разом із ним країна втрачає мужність, патріотизм і невгамовну енергію людини, яка щоразу рухалася вперед.