Росія б'є балістичними ракетами по Україні. Іран — по Близькому Сходу. Обидва регіони шукають перехоплювачі, і попит тягне американські запаси донизу.
Два конфлікти, одна проблема
Попит на THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) та «Патріот» невпинно зростає — обидва конфлікти тривають без ознак завершення. Вашингтон і союзники вичерпують власні запаси. При цьому обидві системи є хребтом американської стратегії оборони острівних ланцюгів — трьох гряд островів, що відрізають Китаю вихід у відкритий океан. У разі конфлікту саме вони першими прийматимуть удари китайських ракет.
Що робить кожна система
THAAD і «Патріот» — два головних елементи американської багатошарової протиракетної оборони. Обидві системи перекривають термінальну фазу польоту балістичних ракет — третій і фінальний етап траєкторії.
THAAD спеціалізується на великих висотах: його екзоатмосферні можливості дозволяють знищувати цілі далеко за межами атмосфери у ширшому секторі ураження. «Патріот» із сучасним радаром і перехоплювачами PAC-3 ефективніший на малих висотах — збиває літаки, крилаті ракети і дедалі частіше справляється з балістичними.
Разом вони перекривають усю висотну шкалу: противник не може обійти захист ані по верху, ані знизу.
Бойовий досвід
Батареї «Патріот» в Україні відбивали масовані ракетні удари Росії і зміцнили оборону Києва. На Близькому Сході ті самі системи прикривають американські бази та інфраструктуру в Перській затоці від іранських балістичних ракет і дронів.
Розміщення цих систем набуло й політичного виміру: відхід із регіону Вашингтон сприймають як сигнал зниженої підтримки. Не випадково виведення комплексів із Південної Кореї Сеул зустрив зі скептицизмом.
Виробництво відстає від споживання
США витрачають запаси одразу по кількох напрямках: поставки Україні, розгортання в Перській затоці, зобов'язання в Індо-Тихоокеанському регіоні. Пентагон оголосив курс на розширення виробництва перехоплювачів — але наростити темп після років воєнного споживання непросто. Два затяжних конфлікти наочно показали: сталий конвеєр перехоплювачів уже не перспектива, а нагальна потреба.