Слов'янськ 7 серпня прощається з Олексієм Юковим — волонтером, який понад десять років ексгумував і встановлював особи загиблих солдатів. Він отримав смертельне поранення під час підняття тіл поблизу лінії зіткнення і помер 5 серпня.
Юков організував невелику пошукову групу 2014 року, коли на Слов'янськ обрушилися бої між українськими силами та проросійськими сепаратистами. Завдяки їхній роботі родини загиблих отримували тіла і могли поховати рідних гідно.
З підліткового захоплення — у місію
Інтерес до пошуку загиблих з'явився ще в юності: Юков брав участь в ексгумаціях решток радянських і німецьких солдатів Першої і Другої світових. Кістки невпізнаних тіл, розкидані в лісах біля дому, справляли на нього сильне враження.
До 2014-го він тренував тайський бокс. Коли Слов'янськ опинився в епіцентрі нового конфлікту, Юков узявся підіймати тіла нещодавно загиблих — солдатів і цивільних з обох сторін. Одного разу озброєні сепаратисти захопили його і мало не розстріляли. Іншого — автомобіль потрапив під обстріл.
Після 2022-го — ризиків більше
Повномасштабне вторгнення рф у 2022 році кратно збільшило обсяги роботи — і небезпеку. У листопаді того ж року RFE/RL знімало команду Юкова під час ексгумації тіл загиблих росіян у дощовому лісі поблизу Довгеньке на Харківщині.
«Росія розпочала проти нас війну, руйнує наші міста і вбиває наших людей. Але ми залишаємося людьми навіть за таких обставин і підбираємо тіла їхніх військових», — сказав він тоді. Тіла передавалися під час регулярних обмінів загиблими між росією та Україною.
Місяць по тому команда вже перевіряла тіла на міни-пастки: прив'язували мотузки, лягали на землю, смикали — і чекали десять секунд перед тим, як спускатися. «Перевіряємо шию — жетон, хрест на ланцюжку, будь-що інше», — говорив Юков під час роботи.
До 2025 року головною загрозою стали дрони. «Зараз працювати майже неможливо, — казав волонтер Артур під час квітневої місії. — Раніше ми могли переміщатися під хмарним небом або в дощ. Тепер це надто ризиковано. Нас уже накривало».
«Береш того, кого бачиш першим, — пояснював Юков. — Немає часу розбиратися, наш чи ворог. Хапаєш тіло і біжиш».
Останні слова
У лютому 2026 року RFE/RL зняло документальний фільм про тривалу роботу з підняття тіл. Юков тоді сказав: «Мого життя не вистачить, щоб повернути з цієї війни кожного солдата».
3 серпня він опублікував у Facebook останній допис — осмислення природи війни очима людини, що бачила її наслідки щодня.
«Як шукач, я бачу війну в усіх її проявах — стикаюся і з причинами, і з наслідками. Тут людське життя нічого не варте, — написав він. — Ми збираємо тіла і們, щоб повернути їх з війни. А ті, хто торкнувся війни, залишаються з нею і в ній — бо вона вже нікого не відпускає».
За два дні його загибель оголосив у Facebook Сергій Гніздилов, український солдат: «Він отримав смертельне поранення під час ексгумації тіл на лінії зіткнення».
Похорон відбудеться в Києві пізніше.