Військово-повітряні сили США формують нову військову спеціальність, присвячену захисту авіабаз від ракетних і дронових атак. Поштовхом стали недавні конфлікти, що виявили вразливості американських військових об'єктів на Близькому Сході та в інших регіонах.
Рішення ухвалили за підсумками внутрішнього огляду іранської війни, проведеного старшими командирами ВПС. Командири дійшли висновку: зростаюча загроза з боку дешевих, але ефективних дронів і високоточних ракет потребує персоналу, спеціально підготовленого для захисту баз.
За даними Air & Space Forces Magazine, ВПС також планують створити окремі підрозділи оборони авіабаз на відібраних об'єктах. Ці підрозділи об'єднають особовий склад різних спеціальностей і навчать виявляти, відстежувати та знищувати дрони й ракети, що наближаються.
Американських військових схвилювала українська операція «Павутина» 2025 року, під час якої безпілотники уразили російські стратегічні бомбардувальники просто на авіабазах углиб Росії. Операція змусила Пентагон переглянути систему захисту власних військових об'єктів.
ВПС зазнали критики всередині країни і після того, як наприкінці 2023 року невстановлені дрони неодноразово з'являлися над авіабазою Ленглі у Вірджинії. Схожі інциденти згодом фіксували на базах в Огайо, Юті та Великій Британії.
Проблема загострилася після того, як іранські ракетні й дронові атаки під час американо-іранського конфлікту пошкодили кілька американських об'єктів у Перській затоці. Частина літаків була знищена або пошкоджена на землі, а командні об'єкти авіабази Аль-Удейд у Катарі та штаб-квартира П'ятого флоту ВМС США в Бахрейні отримали значні пошкодження.
Особливо гострою проблема є в Індо-Тихоокеанському регіоні: американські авіабази в Японії перебувають у зоні досяжності ракетного арсеналу Китаю, що постійно розширюється. Армія США має зенітні ракетні комплекси Patriot, проте батарей не вистачає для прикриття кожного об'єкта ВПС.
ВПС запитують близько 1,4 мільярда доларів у проєкті бюджету на 2027 рік на нову систему протиракетної оборони авіабаз, але до введення системи в дію мине ще кілька років. У травні секретар ВПС Трой Е. Мейнк заявив у Конгресі, що захист військових баз став дедалі вагомішим пріоритетом.
Терміни введення нових спеціалізованих сил у дію поки не оголошені: розробка навчальних програм та інтеграція нової ролі у структуру відомства потребуватиме часу.