На навчаннях у Німеччині навесні цього року американська армія зазнала нищівної поразки від українських операторів безпілотників — і поразки настільки швидкої, що учасників доводилося умовно «воскрешати» і повертати в поле, аби симуляція взагалі могла тривати. The Wall Street Journal, спираючись на американського чиновника, обізнаного з деталями, повідомив: в якийсь момент умовно знищили цілу бронетанкову бригаду.
Двотижневі навчання Combined Resolve у квітні-травні зібрали близько 3 700 військових США — переважно з 3-ї бронетанкової бригадної бойової групи 1-ї кавалерійської дивізії. Вони атакували наземні позиції, які обороняли українські солдати. Дрони виявляли й знищували американців і їхню бронетехніку так швидко, що навчання ризикували просто зупинитись. Поступово ситуація покращувалась: американці вчилися розосереджуватись, маскуватись і застосовувати засоби радіоелектронної боротьби. Врешті українці перейшли на інший бік і почали вчити американців ефективно використовувати безпілотники в наступі.
Еліот Коен, колишній цивільний радник Пентагону, нині аналітик Center for Strategic and International Studies, сказав виданню відверто: «Для американської армії принципово важливо освоїти це. Поки що, на жаль, до цього далеко».
Контекст робить ці слова ще гострішими. З 28 лютого, коли Дональд Трамп без санкції Конгресу розпочав тривалу війну проти Ірану, загинули 18 американських солдатів — здебільшого від ударів дронів. Шість із них — наступного дня після початку кампанії, від іранського безпілотника по цивільному порту в Кувейті. Двоє — 17 липня під час атаки дронів і ракет по авіабазі в Йорданії. Дев'ятий загинув від «контрольованої детонації» збитого іранського ударного безпілотника на авіабазі на півночі Іраку 19 липня.
Міністр оборони Піт Хеґсет у травні визнав проблему перед сенатським комітетом і заявив, що особисто схвалив направлення стратегів в Україну вчитись дроновому бою — «і в наступі, і в обороні, аби засвоїти кожен можливий урок з цього конфлікту». У меморандумі від 10 липня вищому командуванню він констатував: армія США не має «смертоносних малих дронів, яких вимагає сучасне поле бою», бо Америка відстала у «використанні технологій, які самі ж і винайшли».
Аналогічна картина склалася і в інших партнерів по НАТО. На навчаннях у Балтійському регіоні торік українці так само нищили підрозділи Великої Британії та Естонії. Цієї весни шведські збройні сили й союзники зазнали поразки від українських операторів під час окремих навчань — про це повідомляли шведські ЗМІ.