Армія США підписала контракт на $441 мільйон для закупівлі ракет-перехоплювачів Patriot PAC-2 GEM-T — вперше за понад тридцять років. Рішення ухвалено після операції Epic Fury проти Ірану та на тлі зростаючих побоювань, що американські й союзницькі сили можуть не мати достатніх запасів перехоплювачів для підтримання поточних конфліктів.
Чому повернулися до PAC-2
Система Patriot спирається на дві родини перехоплювачів: старшу серію PAC-2 виробництва Raytheon і досконалішу PAC-3 від Lockheed Martin. PAC-3 з'явилася на озброєнні у 2002 році й з тих пір перебуває в паралельній експлуатації з PAC-2, згідно з даними Центру стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні.
Роками закупівлі зосереджувалися майже виключно на PAC-3, однак одночасний попит — з боку України, Ізраїлю, країн Перської затоки та через американські операції проти Ірану — змусив армію знову звернутися до PAC-2 GEM-T. Суфікс «T» позначає ефективність проти тактичних балістичних ракет. Ракети цієї серії востаннє замовлялися в середині 1990-х, згідно з даними американського Альянсу адвокації протиракетної оборони.
Масштаб споживання
За оцінками аналітиків, лише у 2026 році американські та союзницькі сили витратили від 1 060 до 1 430 перехоплювачів Patriot — дані видання The War Zone. Такий темп споживання призвів до вузьких місць у ланцюзі постачань: постачання до Швейцарії затримуються, а Німеччина, Японія, Польща та Саудівська Аравія висловлюють занепокоєння. Залежність України від Patriot у протидії російським ракетним ударам додатково навантажила виробничі потужності.
PAC-2 проти PAC-3: вартість і практичність
GEM-T — найдосконаліша версія лінійки PAC-2. Ракета оснащена вдосконаленими головками самонаведення та підривниками, оптимізованими для знищення тактичних балістичних ракет. Порівняно з PAC-3 MSE, вартість якого перевищує $5 мільйонів за одиницю, GEM-T дешевша й більша — а значить, практичніший варіант для швидкого поповнення виснажених запасів.
Пускова установка може одночасно нести перехоплювачі PAC-2 і PAC-3, що дає командирам змогу обирати відповідь під конкретну загрозу. Raytheon розширила виробництво GEM-T через спільний завод у Німеччині, тоді як Lockheed Martin нарощує випуск PAC-3 і готує до виходу дешевшу модифікацію PAC-3 ACE.
Рамкові угоди та тиск Конгресу
Пентагон оголосив про дві семирічні рамкові угоди з L3Harris і Lockheed Martin для нарощування виробничих потужностей систем протиповітряної оборони — PAC-3 MSE і THAAD. L3Harris прискорить виробництво двоімпульсних твердопаливних ракетних двигунів, систем управління орієнтацією та підсилювачів летальності для PAC-3 MSE, а також рушійних компонентів для THAAD. Ці угоди доповнюють попередні домовленості з Boeing і Honeywell.
Конгрес США зажадав від Пентагону роз'яснень щодо достатності наявних запасів і планів модернізації — двопартійний сигнал того, що нинішні темпи виробництва не встигають за операційним попитом. На думці аналітиків, стабілізація ланцюгів постачань може зайняти роки через одночасні конфлікти та глобальний попит.