Росія повільно просувається до Костянтинівки — стратегічного міста на Донеччині, — тоді як бойова активність на решті 1200-кілометрового фронту здебільшого завмерла. На околицях вже спалахнули зіткнення: російські підрозділи намагаються просочитися всередину, що свідчить про наближення вуличних боїв.
Костянтинівка — ключова ланка оборонного рубежу України в індустріальному Донецькому регіоні. Попри те що українські БПЛА тиснуть на російську логістику, Москва зберігає чисельну перевагу, яка дозволяє вести наступальні дії на окремих ділянках.
Захоплення міста відкриє Росії шлях на північ уздовж оборонної лінії. Аналітики очікують, що будь-які здобутки даватимуться з великими втратами — як це було під час облог Покровська та Авдіївки. Населення Костянтинівки скоротилося приблизно з 70 тисяч до 2 тисяч жителів.
Путін — про «майже контроль», командири — про стримування
Путін заявив, що Росія вже майже контролює місто; українські командири це заперечують і стверджують, що їхні сили ефективно нейтралізують невеликі групи прориву. Генерал-майор Віктор Ніколюк висловив впевненість, що при достатньому ресурсному забезпеченні місто можна утримати.
За оцінкою Інституту вивчення війни, просочення російських підрозділів досі не призвели до швидкого прориву, хоча ситуація для України погіршується. Перед країною стоїть вибір: посилювати оборону чи відступати. Ймовірність падіння Костянтинівки зростає з часом.
Загроза для Слов'янська і Краматорська
Під загрозою також опинилися Слов'янськ і Краматорськ — їх систематично обстрілюють з повітря та дронами. Українські лінії постачання зазнають інтенсивних ударів, що обмежує оборонний потенціал. За словами людей поблизу лінії фронту, логістика дається вкрай важко: звичайні автомобілі надто ризиковано використовувати для підвезення боєприпасів чи евакуації поранених.
У Дружківці умови для цивільних погіршуються. Люди виїжджають, коли бої наближаються. Один із мешканців розповів, що його турбують дрони над містом і що повернутися він планує лише після завершення конфлікту.
Тиск на тилові позиції Росії
Попри поступове просування, російські сили натрапляють на серйозні перешкоди: українські удари по інфраструктурі постачання та наростаючі економічні труднощі в окупованому Криму. Місцева адміністрація оголосила надзвичайні заходи і призупинила розподіл палива. Серед частини російських силовиків посилюються голоси за загострення стратегії — вони тиснуть на Путіна, щоб згорнути дипломатичні перемовини на тлі нарощування українських операцій, зокрема ударів по Москві.