Спочатку прийшла піхота, потім ракети, потім дрони. Тепер, після понад чотирьох років кривавої виснажливої війни в Україні, дистанційно керовані наземні роботи беруть під контроль поле бою.
Минулої середи Володимир Зеленський заявив, що 3-тя окрема штурмова бригада України відвоювала територію виключно завдяки поєднанню безпілотних наземних машин (БНМ) і дронів — операція, яку він назвав першою у своєму роді за цю війну.
«Окупанти здалися, а операція була проведена без піхоти і без втрат з нашого боку», — додав він, посилаючись на операцію в Харківській області, під час якої українська піхота зайняла позицію, захоплену за допомогою БНМ.
Цей конфлікт, що постійно змінює свій характер, трансформував сучасну конвенційну війну — насамперед завдяки застосуванню безпілотних літальних апаратів для розвідки та ударних місій. Але БНМ — це нове майбутнє війни, кажуть українські командири та інженери, — майбутнє, яке вже настало.
«Роботи не кровоточать»
3-тя штурмова бригада прагне замінити близько 30 відсотків своєї піхоти на БНМ, щоб скоротити втрати серед особового складу на східних лініях фронту, розповідає The Independent Микола Зінкевич (позивний «Макар»), командир ударного підрозділу БНМ «NC13».
«Логіка проста: там, де ризик для людини є високим, має застосовуватися робот. Тому що життя піхотинця безцінне, а роботи не кровоточать», — каже він. «Ми рухаємося до моделі, в якій БНМ виконують найнебезпечніші завдання, а піхота перетворюється на вузькоспеціалізовані сили, зосереджені на тому, що БНМ виконати не можуть».
Ярослав Дробиш (позивний «Жулик»), оператор і старший сержант підрозділу, зазначає, що зростаюче застосування БНМ вже значно полегшило навантаження на бійців: машини виконують логістичні завдання і перевозять великі обсяги припасів та боєприпасів без втрат.
«Це новий етап війни, — каже сержант Дробиш. — Пройшовши шлях штурмового піхотинця, я з власного досвіду знаю справжню ціну кожного метра нашої землі. Саме тому я глибоко розумію цінність рішень, які знижують ризик для людського життя».
Україна — світовий лідер: ринок БНМ виріс на 488%
Підрозділ сержанта Дробиша вважає себе першим у світі ударним підрозділом БНМ, який починав із нуля без жодної військової доктрини щодо застосування цих машин у сучасному бою. Сьогодні Україна є світовим лідером у їх виробництві та застосуванні; минулого року ринок БНМ виріс на 488 відсотків, згідно з дослідженням Інституту КШЕ, BRAVE1 та Defence Builder.
Ці машини вже кардинально змінили логістику на полі бою. Тоді як сучасний піхотинець здатний переносити в середньому 20 кг спорядження, логістичні БНМ можуть доставляти вантаж вагою від 200 до 600 кг на передові позиції. Вони доставляють критично важливі запаси, евакуюють поранених бійців, утримують позиції, знищують укриття противника, виконують диверсійні місії та встановлюють міни.
Командир Зінкевич повідомляє, що підрозділ провів понад 100 ударних операцій із застосуванням БНМ за останні кілька місяців. «Під час цих місій ми знищували живу силу противника, укриття, командні пункти та інші цілі з високою цінністю. Це щоденна систематична бойова робота», — каже він.
Хоча командир Зінкевич стверджує, що машини змінили перебіг війни, він висловлює занепокоєння можливим уповільненням темпів їх розвитку і закликає збільшити фінансування, застерігаючи: сповільнення розробок — «це те, чого ми не можемо дозволити».
DevDroid: робот за $30 000 утримував позицію шість тижнів
Серед найбільш використовуваних роботизованих машин — TW12.7, вироблена українською компанією DevDroid. Це машина з кулеметом Браунінга, встановленим зверху, яку підрозділ широко застосовує на полі бою.
Раніше цього року командир Зінкевич повідомив, що одна TW12.7 утримувала позицію на лінії фронту протягом шести тижнів, висуваючись для спостереження за рухами росіян і ведення вогню на придушення, а ввечері відходячи в укрите місце.
Олег Федоришин, керівник відділу досліджень і розробок DevDroid, каже, що БНМ змінила підхід до утримання позицій. «Контролювати район упродовж 24 годин значно простіше, коли сидиш у безпечній зоні за 50 км від БНМ, і можна мінятися з командою», — розповідає він The Independent.
Середня вартість БНМ для українських військових від DevDroid становить $30 000 (близько 22 100 фунтів стерлінгів), зростаючи до $50 000 при комплектації кулеметом Браунінга. Приблизно 10–15 відсотків відправлених роботів були втрачені в боях, хоча багато з них відремонтували та повернули до бригад.
«З року в рік виробництво збільшується, і дуже суттєво. Цього наразі недостатньо, але в цьому і наступному році зростання буде значним», — каже Федоришин. DevDroid щодня спілкується з бійцями на передовій і вдосконалює машини відповідно до їхніх потреб. Компанія також випробовує нову БНМ, яка ще не була публічно представлена.
Етика та ризики дистанційного бою
Експерти застерігають, що зростаюче використання роботів несе й власні ризики. Фізична дистанція між оператором і летальною зброєю викликає занепокоєння щодо застосування сили.
«Там, де є інструмент для застосування сили, що керується дистанційно, існує ризик зниження порогу для його використання... і цивільне населення потенційно може стати тим, хто найбільше потерпає», — пояснює професор Елке Шварц, експертка з військових технологій Університету королеви Марії.
Однак вона зазначає, що Київ розвиває тактику застосування БНМ «з необхідності» і в контексті екзистенційної загрози. «Це здебільшого вітчизняні системи, що означає меншу залежність від зовнішніх поставок, а компанії, що розробляють ці БНМ, згодом можуть розраховувати на експорт систем до інших держав», — додає вона.