За оцінками південнокорейської розвідки NIS, у бойових діях на боці Росії задіяли до 15 000 північнокорейських солдатів. Близько 6 000 із них загинули або дістали поранення. Ні Пхеньян, ні Москва ці цифри не підтвердили.
Кім Чен Ин публічно назвав «героями» солдатів, які загинули від власної руки в бою. На відкритті меморіалу загиблим військовим у понеділок він представив як зразок тих, хто «без вагань пішов на самогубний напад задля захисту великої честі». Цією заявою лідер КНДР вперше офіційно визнав практику, про яку спецслужби повідомляли вже давно, зокрема за даними Reuters.
Північнокорейським солдатам наказували вбивати себе, а не здаватися українській стороні, передає BBC із посиланням на розвідку Сеула. У Північній Кореї полон прирівнюється до зради. Наскільки жахливо це виглядає на практиці — свідчить інтерв'ю телеканалу MBC з одним із захоплених у полон: «Усі інші підірвали себе. Мені це не вдалося», — сказав він перед камерою.
У промові Кім вшанував усіх загиблих у боях. «Ті, хто впав на передньому краї атак... можуть бути названі вірними воїнами та патріотами партії», — цитує його Reuters. Їхню загибель він назвав «втіленням найвищої відданості армії». На жалобній церемонії були присутні міністр оборони Росії Андрій Бєлоусов та спікер Державної думи.