Кім Чен Ин прославив північнокорейських солдатів, які обирали смерть замість полону на полях України. Відбулося це на церемонії відкриття монументальної бронзової скульптури, де зображені північнокорейські та російські солдати в бою — публічний сигнал про бойову доктрину Пхеньяна, про яку роками здогадувалися.
Згідно з транскриптом, опублікованим державним агентством ЦТАК, Кім заявив, що ті, хто «без вагань обирав самопідрив» і самогубні атаки, виявили найвищу форму відданості. Йдеться про солдатів, які кидалися на гранати або підривали вибухівку, аби не потрапити в полон.
Промову виголошено на відкритті нового меморіального комплексу на околицях Пхеньяна. Кім пройшов повз ряди свіжих могил, опустився навколішки і власноруч поклав жменю землі у відкрите поховання. Всередині — бронзові скульптури, чорні мармурові стіни з вигравіруваними іменами, вітрини з останками солдатів, їхніми особистими речами і захопленою технікою. Об'єкт, що поєднує цвинтар і музей, став центральним елементом кампанії з героїзації загибелі північнокорейських солдатів у Росії.
Упродовж кількох місяців державні ЗМІ КНДР публікували детальні свідчення про загибель солдатів. В описах — бійці, що підривали гранати в оточенні й кричали товаришам відступити перед вибухом, або поранені, які вбивали себе, щоб не здатися. В одному з матеріалів солдати обіймали один одного перед тим, як підірватися.
Роками спецслужби, українські чиновники й перебіжчики повідомляли, що північнокорейським солдатам наказують забирати власне життя, аби не потрапити в полон. Пхеньян цього ніколи публічно не підтверджував. Тепер доктрину схвалено на найвищому рівні — на об'єкті, зведеному на честь загиблих.
Масштаб втрат
Аналіз NK News показав: дві мармурові стіни комплексу містять 2 288 імен солдатів, що загинули в бою, поруч із 271 могилою та понад 1 700 нішами колумбарію для кремованих останків. Розширені стіни і вільний простір для майбутніх поховань свідчать, що ця сторінка ще не закрита.
Південнокорейські та західні чиновники оцінюють загальну чисельність розгорнутих у Курській області Росії північнокорейських військ у понад 10 000 осіб; тисячи з них убиті або поранені — втрати, які Пхеньян досі так відкрито не визнавав.
Меморіал відкрили в річницю оголошення Росією перемоги на Курщині. На церемонії були присутні старші московські чиновники, а послання президента Владіміра Путіна зачитали вголос. Комплекс також експонує захоплену техніку: серед неї — те, що схоже на німецькі танки Leopard, американські Abrams та інші системи натовського походження. Аналітики, однак, сумніваються, чи отримували цю техніку безпосередньо північнокорейські підрозділи.
Полонені і правова дилема
Невелику кількість північнокорейських солдатів українські сили захопили живими. Дехто розповів, що не знав про відправку в бій до самого від'їзду; щонайменше один висловив жаль — не через полон, а через те, що не встиг позбавити себе життя.
Їхня доля створює проблему для Пхеньяна. За міжнародним правом, після закінчення бойових дій полонених зазвичай репатріюють. Правозахисники застерігають: повернення до Північної Кореї загрожує цим людям жорстокими покараннями. Чиновники Південної Кореї заявили, що нададуть притулок будь-якому солдату, котрий захоче перейти на їхній бік, — дипломатична дилема, що може пережити саму війну.