У 2012 році зенітні танки Gepard завершили службу в Бундесвері — застарілі, дорогі в обслуговуванні, зайві в епоху, де загроза з повітря здавалась мінімальною. Нідерланди вивели їх зі складу ще раніше. Мало хто допускав, що за десять років ці машини знову стануть на вагу золота.
Лютий 2022-го змінив розрахунки. Росія вторглась в Україну — і важка техніка від Krauss-Maffei Wegmann опинилась у центрі протиповітряної оборони країни, яка мало не щоночі зазнає масованих авіаударів.
Кореспондент ntv.de оглянув один із Gepard на заході України. Місце зйомок засекречено: танки — бажана ціль, хоча за роки війни кремлівським силам майже жодного разу не вдалось їх знищити.
«Як полювання»
Командир на позивний «Драго» зі 540-ї зенітної бригади показав машину і розповів про роботу екіпажу. В командному відділенні — техніка, що нагадує 1980-ті: мінімум екранів, скрізь перемикачі й кнопки, написи нідерландською та німецькою. Невелика табличка фіксує: відремонтовано у 1998 році на заводі Wegmann у Касселі.
«Драго» командує нідерландською версією — PRTL, відомою під прізвиськом Cheetah. Від стандартного Gepard вона відрізняється іншою радарною системою. Нідерландський уряд продав 60 Cheetah Йорданії починаючи з 2013 року; у 2023-му США домоглись їх передачі Україні.
Збивати дрони — «як полювання», каже командир. «Коли береш ціль на супровід — хочеш її збити». За одну важку нічну атаку екіпаж може знищити кілька цілей. Один із вирішальних параметрів — швидкість вітру: якщо дані введено неправильно, шанс на влучання падає до 50 відсотків.
Старий корпус, актуальна загроза
Gepard — розробка 1970-х. Але Україна не може насититися цими машинами: вони ефективні проти всіх типів дронів, зокрема нових, швидших російських «Герань-3». Крім дронів, танк здатний збивати крилаті ракети — зокрема Х-101.
Інцидент усе ж стався: кілька російських дронів влучили в один із Gepard. Щоб знизити ризик, позиції доводиться регулярно змінювати. Серйозного ремонту танк потребує рідко; дрібні несправності трійка бійців усуває самостійно.
Постійний екіпаж — троє: «Драго», механік-водій і навідник-канонір. Чергування — сім днів на тиждень, цілодобово. Сплять поруч із машиною. «У крайньому випадку вивести Cheetah на позицію і відкрити вогонь здатний навіть один солдат. Але це дуже важко», — визнає командир.
Що далі
Те, що Gepard зняли зі служби в Європі, «Драго» розуміє: «Тоді думали про класичний військовий конфлікт, а не про дрони». Якби будувати нову версію для XXI століття, вона мала б їздити самостійно — як наземний дрон, із дистанційним захопленням цілі й відкриттям вогню. Це суттєво скоротило б потребу в особовому складі.
Україна отримала щонайменше 60 Gepard з Німеччини плюс нідерландські Cheetah через Йорданію та США. За даними бельгійського видання L'Echo (квітень 2025), Бельгія планує придбати ще 15 Gepard у приватної компанії та передати їх після ремонту. Gepard уражає цілі в радіусі близько п'яти кілометрів; для надійного прикриття такої країни машин потрібно значно більше. Крім Румунії, Gepard досі перебуває на озброєнні, зокрема, Бразилії.