Велика Британія провела перший раунд льотних випробувань нових далекобійних ударних систем на полігоні Гебридських островів. Три компанії-фіналісти запустили прототипи ракет з дальністю щонайменше 500 км — попри деякі незначні технічні збої, всі системи спрацювали.
Мета «Проєкту Brakestop» — дати Україні більше ударних боєприпасів швидше й дешевше, ніж французько-британські Storm Shadow. За технічним завданням: швидкість понад 600 км/год, бойова частина 225 кг, ціна близько £400 000 за одиницю, виробничий темп не менше 20 штук на місяць — і все це протягом кількох місяців після отримання замовлення.
Від 27 заявок до трьох фіналістів
Конкурс розгорнувся стрімко: 27 компаній подали заявки, шість отримали контракти вартістю близько £5 млн кожен і сім місяців на розробку та тестування. У форматі «Лігво дракона» відбулися презентації, після чого до кінця 2024 року список звузився до трьох учасників.
MBDA UK — виробник Storm Shadow; MGI Engineering — мала британська фірма з досвідом у технологіях Формули-1; Rotron Aerospace — ще одне мале підприємство з тривалою історією контрактів з Міністерством оборони.
Збої під час гебридських запусків вписуються в логіку проєкту: підхід «швидкого провалу» передбачає раннє виявлення і швидке виправлення помилок. Компанії вже усувають недоліки перед наступним етапом.
Другий етап: £15 млн і 45 вдосконалених ракет
Кожна компанія отримала контракт другого етапу — загальний пул близько £15 млн — і завдання виготовити по 15 вдосконалених ракет разом із пусковими установками та машинами забезпечення. Додаткові випробування заплановані у Великій Британії та за кордоном, зокрема в Україні.
Точні терміни передачі зброї Києву не затверджені, однак офіційні особи очікують, що системи будуть готові протягом кількох місяців після завершення закордонних тестів.
Незалежність від американських норм ITAR
Однією з умов проєкту була повна незалежність від американських правил ITAR, що регулюють експорт оборонних технологій. Британія свідомо обрала цей шлях, щоб зберегти суверенний контроль над виробництвом і поставками.
Міністр у справах збройних сил Луїза Сандер-Джонс пояснила логіку: «Ми перевіряємо дві речі: чи можемо ми створити спроможність, що дасть оперативний ефект — це завжди на першому місці. Друге — коли йдеться про стійкість нації, здатність тестувати нашу промисловість і те, що ми можемо виробляти тут, у Великій Британії».
За її словами, нові системи «доповнюватимуть» Storm Shadow, а не замінять їх. «Менш ніж за рік британські компанії довели концепцію від ескізу до льотних випробувань», — зазначила міністр.
Ширший контекст
Раніше цього тижня лідери G7 пообіцяли Україні додаткові засоби протиповітряної оборони без уточнення типу озброєнь. За оцінками західних офіційних осіб, позиції українських сил на полі бою за останні місяці зміцніли: дрони прикували російські підрозділи на лінії фронту й порушили роботу нафтовидобувних об'єктів у глибині Росії.