Бредлі Таунсенд, 33 роки, із Барнслі в Південному Йоркширі — імовірно, перший громадянин Великої Британії, якого вбили в боях на боці Росії. Його знищив дрон 10 червня під час «штурмової операції» — так описує подію проросійський акаунт у соцмережах, який бачили журналісти LBC.
Колишній рибалка виїхав до Москви в квітні. Там познайомився з Ейденом Міннісом і Беном Стімсоном — іншими британцями, що воюють за Росію, — і, за наявними даними, був завербований ними онлайн ще до від'їзду.
Проросійські акаунти у соцмережах попрощалися з ним за позивним «Барсук». «Зрештою, він пожертвував своїм життям заради нашої справи. Служив недовго, але горів найяскравіше», — написав один із російських користувачів. Самого Таунсенда там назвали «воїном священної войны».
У відео, знятому напередодні завдання разом із Міннісм, він говорив прямо: «Я звичайний хлопець із робітничої родини з Йоркширу. Приїхав сюди з думкою, що, мабуть, не зможу повернутися додому. Якщо повернуся, мене точно переслідуватимуть. Але це моє власне рішення — мене ніхто не підштовхував. Я не на місію-самогубство, але розумію: саме це може статися».
Знайомі розповіли The Sun, що рідним він нібито говорив про поїздку до Румунії. Коли правда вийшла назовні, сім'я виявилася приголомшена. Люди, що знали його онлайн, згадували боротьбу із залежністю в попередні роки; окремі версії допускають цілеспрямоване залучення через соцмережи.
Британське FCDO підтвердило, що знає про повідомлення щодо загибелі громадянина, і перебуває в контакті з його родиною. Міністерство не рекомендує будь-які поїздки до Росії й попереджає: консульські можливості там — «вкрай обмежені».
Коли ще раніше стало відомо, що Таунсенд воює за Москву, офіційний представник прем'єра заявив журналістам: «Ми непохитно підтримуємо Україну — ця підтримка не похитнулася».
Фронт убиває за 20 хвилин
Загибель Таунсенда вписується в ширшу картину. За даними минулого місяця, солдати Росії після виходу на лінію фронту в середньому виживають 20 хвилин — через атаки дронів.
Армія Путіна роками практикує «м'ясні штурми»: хвиля за хвилею живої сили, щоб вимотати українські позиції. Ті, хто вижив і втік, описують це як системне знищення власних людей.
З початку повномасштабного вторгнення у лютому 2022 року Росія втратила 1,4 мільйона військових — вбитими, пораненими й полоненими, з них близько 450 тисяч загинули. Цифри наводить Центр стратегічних та міжнародних досліджень (CSIS).