Командир Владислав Польський зрозумів — треба діяти, щойно побачив на екрані двох поранених бійців, застряглих на полі бою. Один із них лишався прив'язаний до наземного дрона, знерухомленого ударом росіян.
Колишній вчитель природничих наук, який прийшов до армії 2023 року, 29-річний Польський спостерігав за солдатами з командного пункту — приблизно за 15 кілометрів. Між ними простягалася «зона смерті»: нашпигована мінами, кишляча повітряними дронами, готовими атакувати все, що рухається.
Польський, позивний «Вчитель», стрибнув у сірий пікап і погнав повз випалені поля та обгорілі остови техніки. Без шолома. Без бронежилета.
«Якби зі мною таке сталося, я б хотів, щоб прийшли і забрали, а не просто кинули там», — сказав молодший лейтенант Reuters, згадуючи операцію 15 серпня з порятунку обох бійців із сусіднього батальйону.
Про вчинок говорила вся країна, а за кілька днів він приніс Польському найвищу військову нагороду — «Герой України». Президент Зеленський вручив відзнаку на святкуваннях Дня незалежності в Києві в понеділок. «Людьми треба дорожити. Дякую, Владиславе!» — сказав він.
«Один дрон — і нас би трьох не стало»
Менш ніж через тиждень після операції Польський розповів Reuters, як мчав до поранених і одночасно прораховував, як укладе їх у кузов.
Обидва солдати дістали поранення під час бойового завдання на Харківщині. Їх евакуювали на безпілотному наземному транспортному засобі, коли той підбив один із малих маневрених ударних вертолітних дронів росіян із вибухівкою. Дрон знищив Starlink-термінал машини, обірвавши зв'язок з оператором і залишивши транспорт нерухомим.
Сили Києва активно застосовують дистанційно керовані безпілотні машини, щоб зменшити участь людини в небезпечних завданнях на кшталт евакуацій у «зоні смерті» — так намагаються компенсувати кількісну перевагу армії Москви. Але ця атака оголила межі відносно повільних і примітивних машин.
Одному з поранених вдалося доповзти до придорожньої канави й сховатися в рослинності. Другий лежав без руху просто неба — права нога трималася лише на кістці.
Відеозапис розвідувального дрона, який Reuters отримало виключно від підрозділу Польського — 475-го штурмового полку, — показує: пікап несеться щебеневою дорогою, різко розвертається і заднім ходом іде до пошкодженого транспорту. Точне місце порятунку Reuters підтвердило за повною версією відео, однак полк попросив не розкривати локацію з міркувань безпеки.
На сусідньому командному пункті командир дронового взводу з позивним «Малий» спостерігав за рятувальною операцією в реальному часі. «Всі в командному центрі були в шоці», — сказав 22-річний боєць, який попросив не називати справжнього імені. Один дрон або протипіхотна міна — і всі троє загинули б, додав він.
Польський — у футболці й шортах — завантажив обох поранених у кузов і погнав назад, встигнувши піти від російських дронів, які вже зафіксували нову ціль. Він досі пам'ятає страх у поглядах поранених. Самому теж було страшно. «Але треба вміти ним керувати», — каже командир.