Щоб компенсувати нестачу добровольців, російська армія завербувала понад 27 000 іноземців з початку війни в Україні. Розгалужені мережі цілеспрямовано шукають молодих і бідних чоловіків — переважно в Африці та Азії, — яких вдається обдурити обіцянками багатства і громадянства.

Відео шокувало Єгипет. У лютому 2025 року український ютубер Дмитро Карпенко знімає Мохаммеда аль-Сенуссі — 22-річного чоловіка з мухафази Луксор, захопленого в полон під час бойових дій у складі російських сил в Україні. Схудлий, з блідим обличчям, він з'являється на екрані, коли ютубер телефонує його матері. Через перекладача вона дізнається, що він перебуває у в'язниці й найближчим часом не повернеться. Мати і син розмовляють.

«Чому ти так вчинив?» — запитує вона, приголомшена.

Розповідь аль-Сенуссі перегукується з історіями тисяч найманців, яких Росія завербувала в країнах Глобального Півдня. Поїхавши до Москви нібито вчитися на лікаря, молодий єгиптянин стверджує, що там його заарештували за нібито торгівлю наркотиками — звинувачення, до якого охоче вдається російська поліція. Після цього його нібито піддали шантажу — практиці, що стала звичною після вторгнення в лютому 2022 року. Як і інші — росіяни чи іноземці, — він був змушений обирати: відбути строк ув'язнення або вирушити воювати в обмін на зарплату, фінансові пільги та громадянство.

Єгипет — найбільший африканський контингент

Мохаммед аль-Сенуссі не є поодиноким випадком у своїй країні. Згідно зі звітом швейцарської НКО Investigations With Impact (Inpact), опублікованим у лютому, Єгипет формує найбільший африканський контингент серед верифікованих рекрутів — 361 особа із загальних 1 417. Схеми вербування різноманітні: у Каїрі, поблизу Російського культурного центру, реклама туристичних агентств обіцяє допомогти з оформленням документів для навчання в Росії. Інші канали спираються на оголошення про роботу — зокрема у будівництві. Запропоновані зарплати — від 2 000 до 3 000 доларів на місяць (близько 1 700–2 500 євро) — значно перевищують середній дохід єгиптянина, який становить приблизно 200 доларів.