Спільні американсько-південнокорейські навчання «Ulchi Freedom Shield» розпочались у понеділок, 17 серпня, і триватимуть десять днів. Полковник Раян Дональд, речник американських сил у Кореї, сформулював мету коротко: «відповісти на зміну природи війни».
Під «зміною» командування обох армій розуміє конкретну річ: Північна Корея уважно вивчає, як Росія веде повномасштабне вторгнення в Україну, і переносить ці уроки на власну тактику та доктрину. Навчання 2026 року — спроба встигти за цією адаптацією.
Порівняно з попередніми виданнями обсяг запланованих операцій дещо скоротили — офіційного пояснення не надано. Попри це в програмі залишився ключовий блок: перевірка здатності Сеула самостійно взяти оперативне командування силами двостороннього альянсу в разі реального конфлікту.
Паралельно американські військові говорять про «формування» безпекового середовища на Корейському півострові та в Північно-Східній Азії загалом — демонстрацію союзницької присутності в регіоні.