Держсекретар США Марко Рубіо повідомив сенаторам, що Іран погодився розпочати обмежені переговори щодо ядерної програми — включно з аспектами, які Тегеран ще рік тому відмовлявся навіть згадувати.
«Вони погодились обговорювати аспекти своєї ядерної програми, які ще місяць тому, ще рік тому вони навіть відмовлялись згадувати», — заявив він.
Водночас Рубіо застеріг: це не гарантія угоди, прийнятної для Конгресу. Переговори ускладнює нестабільність іранського керівництва, а ключові суперечності щодо санкційних поступок, меж збагачення урану та гарантій регіональної безпеки досі лишаються відкритими.
Рубіо також уточнив, що санкції не пропонувалися в обмін на відкриття Ормузької протоки: будь-яке їх послаблення залежатиме виключно від виконання Іраном умов щодо ядерного досьє.
Оптимізм президента Трампа, озвучений минулого тижня, охолов після того, як Іран у понеділок призупинив переговори на знак протесту проти продовження ізраїльських ударів по Лівану.
Слухання, присвячені бюджетному запиту Держдепу на 36 мільярдів доларів, пройшли в напруженій атмосфері. Законодавці вимагали від адміністрації пояснень щодо військових цілей, виконання режиму припинення вогню та ризику ширшої регіональної ескалації за участі Лівану, Ізраїлю і судноплавства в Перській затоці.
Голова комітету, республіканець Джеймс Ріш, підкреслив, що це перша поява держсекретаря перед комітетом після початку війни. Його слова відобразили незадоволення частини республіканців практикою обмежувати парламентський нагляд за рішеннями, пов'язаними з конфліктом.
Сенатор-демократ Джин Шагін різко розкритикувала адміністрацію: «Коли ви все ж повідомляєте Конгрес, то лише для того, щоб інформувати нас про рішення, які вже прийнято». Вона також висловила занепокоєння виснаженням американських військових запасів, включно з передовими озброєннями, задіяними в конфлікті.
Рубіо увійшов до зали під вигуки протестувальників, які вимагали «припинити вбивати кубинців». Охорона вивела частину демонстрантів із приміщення; ще одна група була затримана поза залою. Рубіо, який має кубинське коріння, не відреагував на провокацію публічно.
Пізніше того ж дня держсекретар мав виступити перед Палатою представників, де адміністрація стикається з дедалі гострішою критикою щодо стратегії на Близькому Сході.