Путін вперше в житті приїхав на один зі спірних Курильських островів — і зробив це рівно за два дні до 81-ї річниці японської капітуляції у Другій світовій. Символізм тут навмисний.
Прем'єр Японія Санає Такаїчі назвала візит «абсолютно неприйнятним»: острови — «споконвічна японська територія», офіційна назва — «Північні території». МЗС Росія відповіло звичною мантрою про «невід'ємну частину» федерації.
Путін оглянув острів Ітуруп (у Японії кажуть Еторофу) — школу, лікарню, промислові об'єкти. Радянські війська захопили ці острови в серпні 1945-го, через два тижні після офіційної капітуляції Японії. Понад 17 300 японців, що там жили, були виселені протягом наступного року.
Навіщо це Путіну
Джеймс Браун, професор міжнародних відносин у токійському кампусі Університету Темпл, пояснює: Москву дратує підтримка Японією України та зближення Токіо з європейськими членами НАТО. «Є чіткий намір покарати Японію, — каже Браун. — Але є й внутрішній вимір: такий візит розпалює патріотизм серед росіян різних переконань».
Тосіміцу Шігемура з університету Васеда іде далі: Путін, можливо в союзі з Китаєм і Північною Кореєю, тисне на Такаїчі, чиї рейтинги просідають. Розрахунок простий — далі офіційного протесту Токіо не піде.
Суперечка, що тягнеться десятиліттями
Японські уряди незмінно вважають анексію незаконною. Через це обидві країни досі не підписали офіційного мирного договору після Другої світової.
Після розпаду СРСР у 1991 році Токіо сподівався переконати Москву повернути острови в обмін на економічну допомогу. Колишній прем'єр Сіндзо Абе зустрічався з Путіним неодноразово — без результату. У 2020-му Росія заблокувала будь-яку таку можливість конституційно: поправка забороняє передавати частину російської території іноземній державі. Повномасштабне вторгнення в Україну у лютому 2022-го добило решту.
Японія у слабкій позиції
«Токіо вже викликав російського посла і висловив офіційний протест, але санкції через Україну вже й так діють — додати ще щось буде важко», — каже Шігемура. Японія імпортує російські енергоносії, а через ситуацію з Іраном вони стали ще дорожчими. Варіантів мало.
Обидва експерти сходяться: навіть якщо Путін піде, острови нікуди не дінуться. Росія не повернула їх ані після розпаду СРСР, ані в роки економічних криз. Конституційна поправка і державний націоналізм зробили повернення «фактично неможливим», і жоден новий Кремль у цьому зацікавлений не буде.