Ірландія витрачає на оборону втричі менше, ніж Австрія, і не має власних військово-повітряних сил. Охорону ірландського неба забезпечують Королівські ВПС Великої Британії. На тлі активізації Росії в ірландських водах ця ситуація набуває нового виміру.
Втричі менше, ніж в Австрії
1,5 мільярда євро — оборонний бюджет Ірландії на 2026 рік. Міністерка оборони Гелен МакЕнті має в розпорядженні втричі менше коштів, ніж її австрійська колега Клаудія Таннер, хоча потреба у переозброєнні в Ірландії не менша. До 2028 року країна має отримати функціонуючу радарну систему. На закупівлю озброєнь у 2026–2030 роках передбачено 1,7 мільярда євро. Грошей на власні перехоплювачі в цих планах немає: після 2030 року ірландський повітряний простір охоронятиме Лондон.
Нейтралітет як рефлекс
«З часів Другої світової ірландський народ дотримується принципу військового нейтралітету», — сказав прем'єр-міністр Міхал Мартін у розмові з Die Presse. Він наголосив: нейтралітет — не політичний, а суто військовий. Ірландія бере участь у «Партнерстві заради миру» НАТО, але виключно у сферах підводних кабелів і кібербезпеки.
Незалежна комісія ірландських збройних сил у 2022 році дала тверезу оцінку: у разі збройного нападу країна «має бути готова діяти самостійно — доки Рада Безпеки ООН не вживе належних заходів». Та ж комісія констатувала, що ірландські збройні сили (близько 9 500 осіб) оснащені «для жандармських та міжнародних завдань, а не для захисту держави від збройного нападу».
Полігон для Росії
В епоху гібридної війни ірландські територіальні води — у шість разів більші за материкову частину країни — майже беззахисні. Ірландія є вузловим пунктом трансатлантичних підводних кабелів і стала зоною ризику після того, як Франція та Британія посилили контроль у Ла-Манші. Тіньовий флот Росії та інші підозрілі судна дедалі частіше обирають північний маршрут — навколо Шотландії, вздовж Заходу Ірландії.
Ірландські урядовці неофіційно визнають: після вторгнення в Україну кількість підозрілих маневрів у місцевих водах зросла. У березні 2026 року російський вантажний корабель кинув якір поблизу критичних підводних кабелів. Коли місяць потому його перевірила німецька берегова охорона, якір разом із ланцюгом зник — повідомила Irish Times.
Суспільство не визначилось
Мартін запевняє: «Переважна більшість ірландців хоче залишатися військово нейтральними». Та дані опитувань малюють складнішу картину. За листопадовим опитуванням для Business Post: 33% підтримують вступ до НАТО, 30% — проти, 37% — не визначились. Серед підлітків цифри ще суперечливіші: 70% за нейтралітет — і водночас 42,6% за НАТО (проти — лише 15,8%).
Транспорт і проживання для автора оплачено ірландським головуванням у Раді ЄС.