Ірландія головує в Раді ЄС, але водночас лишається однією з найменш захищених держав Євросоюзу. Бюджет армії — 1,5 мільярда євро цього року, що втричі менше за австрійський. Власних ВПС немає, військової радарної системи теж. Охорону ірландського неба забезпечують британські Королівські повітряні сили.
На тлі цього тіньовий флот Росії помітно активізувався в ірландських водах. Причина — Франція та Велика Британія посилили контроль у своїх акваторіях і Ла-Манші, тому танкери вибирають обхідний маршрут навколо Шотландії, вздовж західного узбережжя Ірландії. Британський ВМФ 14 червня знову зупиняв підозрілі судна, після чого ті ще охочіше пішли в ірландські води.
У березні цього року російське вантажне судно кинуло якір поблизу критичних підводних кабелів біля ірландського берега. Коли за місяць його перевірила німецька берегова охорона — якір разом із ланцюгом зник, повідомила Irish Times. Країна є вузловою точкою трансатлантичних кабелів передачі даних і зараз фактично беззахисна перед цілеспрямованим саботажем.
Прем'єр-міністр Мікеал Мартін коментував ситуацію виданню Die Presse: «Відтоді як закінчилася Друга світова, ірландський народ незмінно дотримується принципу військового нейтралітету. Ми не є політично нейтральними, але вважаємо себе миротворцями». На запитання про НАТО відповів: є угода в рамках «Партнерства заради миру», зосереджена на підводних кабелях і кібербезпеці.
Ірландська комісія зі збройних сил ще 2022 року поставила діагноз: армія «переважно оснащена й укомплектована для жандармських та міжнародних завдань, а не для захисту держави від збройних нападів». Дев'ять з половиною тисяч вояків за власною оцінкою не є повноцінною бойовою силою.
Громадська думка розколота. Опитування Business Post у листопаді 2025 року: 33% підтримують вступ до НАТО, 30% — проти, 37% не визначились. Серед підлітків цифри суперечливіші: 70% хочуть нейтралітету, але вступ до НАТО підтримують 42,6%, проти — лише 15,8%.
До 2028 року країна планує розгорнути власну радарну систему, на закупівлю озброєнь у 2026–2030 роках виділено 1,7 мільярда євро. Але коштів на винищувачі немає: навіть після 2030-го британські ВПС охоронятимуть ірландське небо.
Тиск Росії на інфраструктуру ЄС у Північній Атлантиці не слабшає — і головуюча в ЄС держава лишається його найвразливішою ланкою.