Ілон Маск прилетів до Пекіна разом із понад дюжиною генеральних директорів, що супроводжують президента США Дональда Трампа на саміт із Сі Цзіньпіном, — поруч із главою Apple Тімом Куком і керівником Nvidia Дженсеном Хуангом. Делегація складається переважно з керівників, які прагнуть врегулювати питання з Пекіном, а Маск добре знає і злети, і падіння бізнесу з Китаєм.
Виходячи з Великого залу народних зборів після церемонії вітання в четвер, він сказав журналістам, що хоче досягти в Китаї «багато хорошого». Пізніше в місцевих соцмережах завірусилися знімки, де Маск крутиться на місці з телефоном у руці, знімаючи панораму суворого залу. Користувачі тепло коментували його ентузіазм.
Tesla в Китаї: вплив і тиск
Попри тиск з боку місцевих виробників електромобілів, Tesla зберігає помітний вплив у КНР. Минулого року компанія продала там близько 626 000 автомобілів, посівши п'яте місце серед найбільших автовиробників за продажами електромобілів і гібридів із зовнішньою зарядкою, за даними China Passenger Car Association. На Китай припадало близько п'ятої частини виручки Tesla.
«Якщо подивитися на технологічні пріоритети Пекіна, багато з них збігаються з пріоритетами Ілона Маска мало не ідеально», — каже Кайл Чан, науковий співробітник Брукінгського інституту, що спеціалізується на китайських технологіях. Він вказує на електромобілі, автономний транспорт, штучний інтелект, гуманоїдних роботів та інтерфейси мозок-комп'ютер. Технологія автопілота Tesla досі вважається галузевим стандартом у країні.
У 2018 році Tesla стала першою іноземною автомобільною компанією, якій дозволили організувати виробництво в Китаї без місцевого партнера. Орієнтація компанії на проектування навколо характеристик акумулятора та програмного забезпечення — «безумовно, одне з найбільших джерел натхнення для багатьох китайських виробників», вважає аналітик галузі Феліпе Муньос. Під час пандемії китайські компанії зосереджено вивчали автомобілі Tesla й розробляли власні версії, поки традиційні конкуренти долали локдауни й нестачу напівпровідників.
Starlink і занепокоєння армії
Натомість китайські військові й дипломати різко критикують іншу частину бізнес-імперії Маска. Фактична монополія його SpaceX на низькоорбітальні супутники Starlink, а також роль системи в конфлікті між Росією та Україною стривожили Пекін і спонукали його розвивати власні альтернативи.
«Відмінні характеристики супутників Starlink у цьому конфлікті неодмінно спонукають США та країни Заходу широко використовувати цю систему» у можливих зіткненнях в Азії, — ішлося у статті за вересень 2022 року, підготовленій дослідниками технічного університету Народно-визвольної армії.
Репутація і ризики
Попри блокування соцмережі X у КНР, Маск веде акаунт на Weibo з 2,3 мільйона підписників. Під час попередніх візитів місцеві користувачі вітали його як «піонера», «брата Ма» і «світову ікону». Навіть його мати стала в Китаї відомою особою.
Та репутація Tesla не бездоганна. У 2021 році компанія вибачилася перед китайськими споживачами після того, як незадоволена власниця вилізла на автомобіль на Шанхайському автосалоні, протестуючи проти реакції компанії на її скарги щодо гальм. Того ж року автомобілям Tesla заборонили в'їзд на військові об'єкти через занепокоєння щодо камер спостереження. Заборону зняли лише після візиту Маска у 2024 році.
Нинішній візит відбувається на тлі планів закупити в китайських постачальників обладнання для виробництва сонячних панелей на 2,9 мільярда доларів, повідомляло Reuters. Tesla також домагається від регуляторів дозволу на розширення системи повного автопілота. Проте ці плани можуть ускладнитися: Китай розглядає можливість обмеження експорту своїх найпередовіших технологій до США.
«Якщо китайські компанії наздоженуть або навіть випередять технологічну імперію Ілона Маска, його авторитет у Китаї може почати згасати», — прогнозує Чан Янь, засновник Supercharged, популярного блогу про електромобілі на Weibo. «Але серед технологічної індустрії він, мабуть, назавжди залишиться іконою — завдяки тому, чого досяг».