Еліна Світоліна вийшла до півфіналу престижного тенісного турніру на ґрунті в Штутгарті після перемоги над чешкою Ліндою Носковою з рахунком 7:6 (7:2), 7:5. З посмішкою українська тенісистка поклала руку на серце — і не приховувала радості. Однак на корті вона грає заради більшого, ніж власних спортивних досягнень.
«Я вірю, що спорт нас єднає. Це щось прекрасне», — сказала учасниця півфіналу Australian Open під час виступу в Porsche Arena. «Коли йде війна, звісно, важко жити звичним повсякденням і щодня зазнавати атак. Тому добре — принести їм добрі новини та кілька перемог».
На трибунах майоріли українські прапори, поки Світоліна відвойовувала два напружені сети. У тай-брейку першого вона зберегла холоднокровність; у другому — впоралася з розчаруванням після втрати подачі на матч при рахунку 5:3. Бійцівським серцем вирвала перемогу.
«Для мене важливо — віддавати все», — зазначила 31-річна спортсменка просто на корті.
Відмова тиснути руку суперницям із Росії та Білорусі
Образи страждань і руйнувань надихають її на боротьбу. Війна супроводжує Світоліну завжди й скрізь — особливо під час і після матчів проти суперниць із Росії чи Білорусі. Потискати руку гравчиням із цих країн після матчу — як це прийнято в тенісі — для неї неприйнятно.
На шляху до штутгартського півфіналу вона поки що не стикалася з такою ситуацією. У раунді 16 Світоліна розгромила гамбурчанку Єву Ліс, яка народилася в Києві, — 6:1, 6:0. У суботньому півфіналі вона зіграє проти Кароліни Мухової у боротьбі за перший у кар'єрі вихід до фіналу турніру.
Поїздки до України попри ризики
Попри Україну охоплену війною та ризики для безпеки, Світоліна регулярно їздить на батьківщину — зокрема заради участі в заходах для молодих тенісних талантів і відвідин бабусі. «Іноді я в дорозі 12 або 15 годин, — розповіла бронзова призерка Олімпіади в Токіо. — Спочатку їду до Варшави, а потім ще близько 10–12 годин автомобілем до Києва. Звичайно, я йду на ризик. Мені дуже пощастило мати розуміючого чоловіка».
Світоліна одружена з французьким тенісистом Гаелем Монфісом, у них є трирічна донька. У лютому їй вдалося неймовірне: повернутися до топ-10 світового рейтингу після народження дитини — і сьома ракетка світу зупинятися не планує.
Наступна мета — вихід до фіналу в Штутгарті. І далі — перша перемога на турнірі Великого шолома.