Усміхаючись, українська тенісистка Еліна Світоліна поклала руку на серце. Спортсменка світового класу зраділа виходу до півфіналу престижного турніру на ґрунтовому покритті в Штутгарті після перемоги над чешкою Ліндою Носковою з рахунком 7:6 (7:2), 7:5. Однак на корті вона грає заради більшого, ніж власних спортивних досягнень — своїми перемогами Світоліна прагне подарувати землякам відволікання від війни, що нищить Україну.
«Я вірю, що спорт нас об'єднує. Це щось прекрасне», — поділилася півфіналістка Australian Open під час виступу в Porsche Arena. «Коли триває війна, звісно, важко жити звичним життям і щодня зазнавати атак. Тому приємно дарувати людям хороші новини та певні перемоги».
На підтримку спортсменки на трибунах майоріли українські прапори, поки вона відстоювала своє у двох напружених сетах. У тай-брейку першого сету вона зберегла холоднокровність, а в другому — успішно подолала розчарування. Сьома ракетка світу вела 5:2, подавала на матч при рахунку 5:3 — і все одно змушена була понервувати. «Для мене важливо викладатися повністю», — сказала 31-річна спортсменка в інтерв'ю просто на корті.
Образи війни надають їй сили
Образи страждань і руйнувань надають Світоліній сили. Війна супроводжує її завжди і всюди — особливо під час матчів проти суперниць із Росії чи Білорусі. Для неї неприйнятно потискати руку гравчиням із цих країн після матчу.
На шляху до штутгартського півфіналу вона поки що не стикалася з такою ситуацією. У чвертьфіналі Світоліна не залишила жодного шансу тенісистці Єві Ліс, яка народилася в Києві, перемігши 6:1, 6:0. У суботу вона зіграє проти американської зірки Коко Ґофф або Кароліни Мухової за право вперше зіграти у фіналі турніру.
Подорожі на батьківщину попри небезпеку
Попри війну в Україні та ризик для безпеки, Світоліна їздить на батьківщину — зокрема, коли допомагає молодим тенісним талантам і відвідує бабусю. «Іноді я провожу в дорозі 12 або 15 годин, — описала бронзова призерка Токіо всі труднощі подорожі. — Спочатку їду до Варшави, а потім ще близько 10–12 годин автомобілем до Києва. Звісно, я ризикую. Мені дуже пощастило мати такого розуміючого чоловіка».
Чоловіком Світоліної є французький тенісист Ґаель Монфіс, разом вони виховують трирічну доньку. У лютому їй вдалося неймовірне: повернутися до топ-10 світового рейтингу після материнства. Але зупинятися на досягнутому вона не збирається — Світоліна прагне здобути свою першу перемогу на турнірі Великого шолома. Наразі ж її мета — вийти у фінал Штутгарта.