На вулицях Одеси чемпіонат світу з футболу майже непомітний. Більшість матчів починається після опівночі, а тоді місто вже закрите через нічну комендантську годину. Ігри, що закінчуються раніше, теж не надто захоплюють публіку.
Власник бару біля центру радить шукати вболівальників на Дерибасівській. Там справді є: у ресторані з танцювальним майданчиком на чотирьох великих екранах — футбол. Але чоловіки в залі дивляться переважно не на поле. Навіть Мессі не тримає їхню увагу. Коли на вулиці між перехожами спалахує бійка, зал одразу переключається туди.
Кілька метрів далі — відкрита стійка на тротуарі. Тут четверо чоловіків і жінка з пивом стежать за матчем Аргентина — Австрія. Мова не потрібна: кожне третє слово — «Мессі». Коли зірка не реалізував пенальті, розчарування звучало щиро: «Мессі, ах, Мессі». Після другого голу один із присутніх вигукує: «Він знову всіх переграв».
На запитання про відсутність збірної на таких турнірах він відповідає без роздумів: «Футбол — просто не наше. У боксі ми сильні» — і згадує братів Кличків та чемпіона світу Олександра Усика. «Мабуть, тому, що ми добрі одиночки, але не розчиняємося в команді. У нас кожен прагне бути капітаном».
Львів: футбол і пам'ять
Більше футбольного запалу — у Львові. Журналіст Григорій Пирлік, який живе в цьому місті, розповів taz: «Тут футбол — це більше, ніж спорт». Під час великих турнірів кафе й бари навколо площі Ринок заповнюються — матчи дивляться разом, обговорюють, сперечаються.
Але війна підточує і цей ентузіазм. Разом у громадських місцях можна дивитися тільки матчи, що закінчуються до опівночі. Рівно о дванадцятій — комендантська година.
Загиблий на фронті воротар
Саме під час цього чемпіонату у Львові згадують гравців, які пішли воювати. Одним із них був Юрій Яцьків — колишній воротар молодіжної академії ФК «Львів». Він народився на Львівщині, тут починав футбольну кар'єру.
З початком російського вторгнення Яцьків, як і багато інших українських спортсменів, пішов на фронт. 30 березня 2025 року 26-річний загинув біля Торецька на сході країни. Зараз, під час чемпіонату, про нього знову говорять у місті, зазначає Пирлік.