Поки Сполучені Штати відзначали 250-річчя незалежності, а Папа Лев XIV прийняв Медаль Свободи з цієї нагоди, — американські єпископи Української Католицької Церкви закликали співгромадян замислитися: що означає свобода, коли інша нація платить за неї кров'ю прямо зараз.
Пастирський лист «Про гідність і свободу», підписаний чотирма єпископами УГКЦ у США, пов'язує ідеали Декларації незалежності з триваючою боротьбою України проти повномасштабного вторгнення Росії.
«Сьогодні її платять українці»
«Свобода не дається безкоштовно, — сказав архієпископ Борис Ґудзяк в інтерв'ю OSV News. — Ціна захисту свободи й гідності нерідко буває дуже висока. Впродовж усієї своєї історії американці платили цю ціну. Сьогодні її платять українці».
Лист підписали: митрополит-архієпископ Борис Ґудзяк Філадельфійської архиєпархії; єпископ Пол Хомницький Стемфордської єпархії (Коннектикут); єпископ Бенедикт Алексійчук єпархії святого Миколая в Чикаго; єпископ Богдан Данило єпархії святого Йосафата в Парма, Огайо.
Архієпископ Ґудзяк, перебуваючи на Синоді єпископів УГКЦ в Україні, повідомив OSV News, що лист вийшов у момент, коли сам зміст поняття свободи проходить випробування. «Американське суспільство й демократія в останні роки були потрясені внутрішнім розколом, — сказав він. — Усі американці зобов'язані зосередитися на зміцненні демократичних засад. Довіра, любов і відповідальність — серцевина демократичного устрою».
Права — від Бога, не від урядів
Єпископи представили свободу як невіддільну від людської гідності: засновницьке бачення Америки спирається на переконання, що кожна людина має права, незалежні від урядів. «Від самого початку американський експеримент ґрунтувався на вірі в те, що кожна людина має певні невід'ємні якості й права лише тому, що вона — людська істота, покликана до буття Богом», — ідеться в листі.
Україна, на думку єпископів, сьогодні відстоює ті самі принципи: «Українці борються не лише за територію. Вони борються за ті самі істини, які Засновники назвали самоочевидними: що люди створені рівними, що їхні права походять від Бога, а не від урядів, і що жодна імперія не має права їх знищити».
Удар по Києву й контекст листа
Лист вийшов на тлі масованих ударів Росії по Києву. У тижневому зверненні 5 липня Верховний Архієпископ Святослав Шевчук назвав атаку 2 липня «особливо нищівною»: по житлових кварталах міста завдали ударів касетними боєприпасами, забороненими міжнародним гуманітарним правом. За наявними на той момент даними, близько 30 людей загинули, понад 100 отримали поранення. Reuters повідомляло, що в атаці задіяли сотні дронів і десятки ракет — один із найсмертоносніших ударів по столиці у 2026 році.
«Ми обіймаємо поранених своєю турботою й молимося про вічний спокій невинних жертв — жінок, людей похилого віку, дітей, усіх тих, кого тієї ночі забрали з їхніх родин», — сказав Верховний Архієпископ Шевчук.
Три прохання до католиків
Ґудзяк звернувся до католиків із трьома проханнями: молитися за перемогу Божої волі, виступати на захист тих, хто боронить свободу й гідність в Україні, і допомагати — з огляду на гуманітарні та оборонні потреби. «Американці щедро підтримували боротьбу України і, сподіваюся, продовжать це робити», — додав він.
Лист також нагадує про внесок українських іммігрантів у США. «Вони прийшли не з простягнутими руками, — написали єпископи. — Їхні руки були в мозолях — готові до праці».
«Гідність і свобода не існують самі по собі, — завершується лист. — Про них треба дбати й захищати їх».