Адміністрація Трампа залишила вакантними посади послів у понад 100 країнах — це вдвічі більше, ніж на аналогічному етапі першого президентського терміну.
Такі масштабні прогалини знижують здатність США отримувати інформацію й реагувати на поточні кризи, стверджують спостерігачі: більш ніж половина країн світу наразі не має повноцінного американського посла.
Вакансії накопичилися в момент глобальної нестабільності. США ведуть воєнні дії проти Ірану, конфлікт в Україні загрожує перекинутися на країни НАТО в Європі, а президент Трамп веде максималістську зовнішню політику — від Карибського басейну до Гренландії.
Станом на середину травня 109 із 195 посад послів залишалися вакантними — за даними Американської асоціації закордонної служби. Серед них — пости в Україні, Росії, Саудівській Аравії та Об'єднаних Арабських Еміратах. За перший термін Трампа вакантних посад послів налічувалося лише 45, свідчить аналіз Wall Street Journal.
«Усі ці місії мають мати послів, коли ви ведете війну», — заявила Reuters Барбара Ліф, дипломат у відставці, що обіймала високі посади на Близькому Сході за адміністрацій Трампа і Байдена. «У момент кризи, що не має чіткого завершення, адміністрація залишила ці місії в небезпечному стані».
Держдепартамент у відповідь на запит видання заявив: «Президент має право вирішувати, хто представляє американський народ та інтереси США в усьому світі. Посольства без затвердженого Сенатом посла очолюють досвідчені тимчасові повірені у справах».
Держслужбовці та іноземні дипломати розповіли, що вакансії ускладнюють комунікацію в кризові моменти. Коли Трамп минулого місяця погрожував «знищити іранську цивілізацію», породивши занепокоєння щодо можливого застосування ядерної зброї, іноземні партнери не змогли отримати від Держдепартаменту роз'яснень щодо реальних намірів президента.
Минулого року близько 3 000 співробітників покинули Держдепартамент, а адміністрація відкликала 30 послів, призначених Байденом. Паралельно скоротили Раду національної безпеки й зупинили мільярдні програми зовнішньої допомоги.
Замість повноцінних послів США спираються на тимчасових повірених у справах і дипломатів, акредитованих у кількох країнах одночасно. Том Баррак є і спецпосланником із сирійських питань, і послом у Туреччині. Особисті знайомі президента — Джаред Кушнер і Стів Уітков, один із засновників криптовалютного проєкту Trump family's World Liberty Financial, — ведуть переговори щодо іранського й українського конфліктів у статусі спецпосланників.
Критики звинувачують Трампа у призначенні некваліфікованих союзників на відповідальні пости. Гершел Волкер, колишній зірковий гравець в американський футбол, отримав призначення послом на Багами після провальної сенатської кампанії в Джорджії, яку супроводжували особисті скандали. На посаду посла на Ямайці висунуто Карі Лейк — кандидатку, що заперечувала результати виборів і програла власні сенатські перегони в Аризоні.