Два роки тому Крейґ Вільямс відкрив виробничий майданчик у центрі Лос-Анджелеса — колишній меблевий склад, який він збирався здавати для зйомок музичних кліпів. Жодних великих планів не було. Але за кілька місяців склад захопили мікродрами — вертикальні серіали по дві хвилини на серію, які дивляться виключно з телефону.
«Замовлення йшли одне за одним і не припинялися», — каже 65-річний колишній продюсер Death Row Records. — «Через рік у мене вже не було вільного часу. Я сказав собі: треба будувати ще один майданчик». Тепер Вільямс керує трьома студіями під назвою Vertical World Studios з готовими декораціями — лікарняна палата, поліцейський відділок, зал суду, нічний клуб — куплені за безцінь на розпродажах Sony Pictures і Paramount.
Єдиний сегмент, що зростає
Голлівуд стискається. Злиття студій скорочують виробництво. Актори бояться витіснення штучним інтелектом. Стримінгові сервіси поступаються YouTube. На цьому тлі мікродрами — чи не єдине, що реально зростає.
За прогнозами дослідницької компанії Omdia, у 2026 році формат принесе в США 1,5 мільярда доларів доходу, а наступного — майже 2 мільярда. Для порівняння: традиційний телебізнес у США тягне близько 125 мільярдів, але PricewaterhouseCoopers оцінює його щорічне скорочення у 15 мільярдів через відмову від кабельного.
Вертикальне відео загалом може принести 150 мільярдів доларів глобального доходу поза Китаєм цього року, підрахувала компанія Owl & Co. Підйом мікродрам — свідчення зростаючого впливу Китаю: формат народився там, а китайські додатки ReelShort і GoodShort уже тримають плацдарм у Голлівуді.
Формула тисячолітнього кліфхенґера
Мікродрами перемагають завдяки формулі, якій сотні років, — кліфхенґеру, — адаптованому під смартфон. За оцінками Emarketer, пересічний американець дивиться з телефону відео 99 хвилин на день. Серії тривають від 45 секунд до двох хвилин — жодного часу на довгі вступи.
«Ти потрапляєш одразу в середину історії, і вона захоплює з першої секунди», — каже Лілі Дара Харті, директор з виробництва Inkitt CandyJar.
Минулого року мікродрами щомісяця дивилися 66 мільйонів активних користувачів у США — вдвічі більше, ніж у 2024 році, за даними Omdia. Основна аудиторія — жінки від 25 до 55 років. Але чоловіки вже становлять 30% користувачів MyDrama, і найшвидше зростає аудиторія 22–27 років, яку приваблює фантастика, фентезі й жахи.
CandyJar — платформа, якій два роки, — на шляху до понад 100 мільйонів доларів річних продажів. Кожен серіал налічує від 50 до 75 серій, виробляється три місяці й коштує від 100 000 до 300 000 доларів. Для порівняння: один епізод типового ситкому — від 2 до 4 мільйонів.
Акторка і продюсерка Іса Рей запустила свій перший проєкт — трилер «Screen Time» — у TikTok, де той набрав 500 мільйонів переглядів за місяць. Міґан Джонсон, інфлюенсерка з Чикаго, натрапила на мікродрами у Facebook і тепер витрачає на них до 200 доларів на місяць. «Мене просто затягнуло вниз по кролячій норі», — каже вона.
Голлівуд наздоганяє
NBCUniversal запустила вертикальний формат у додатку Peacock на початку 2025 року. Fox уклав угоду з українською компанією Holywater — розробником MyDrama — на виробництво понад 200 вертикальних відеопроєктів в обмін на частку в компанії.
До руху долучилися ветерани галузі: колишній гендиректор Miramax Білл Блок запустив додаток GammaTime, а aTwist заснували Яна Вінноґрейд, колишня президент Showtime, і Сьюзен Ровнер з NBCUniversal та Warner Bros. Television. У найближчі місяці вони планують випустити від 20 до 30 мікросеріалів різних жанрів.
«Ми не прагнемо виграти «Еммі» — ми прагнемо виграти People's Choice Awards», — каже Ровнер.
ШІ вже в роботі
Поки голлівудська спільнота розбирається з ризиками штучного інтелекту, мікродрами вже взяли його на озброєння. Сестринська платформа CandyJar — Ironblood — запустила конвеєр екшн-серіалів, які виробляються за три-чотири тижні й коштують не більше 60 000 доларів. Сценарії пишуть люди, реальні актори допомагають навчати ШІ відтворювати міміку, а режисер веде розповідь через промпти.
«Якщо їм потрібно, щоб персонаж усміхнувся, я відкриваю промпт, пишу «зроби усмішку цьому персонажу» — і все, готово», — пояснює монтажерка Inkitt Ironblood Елізабет Кнебель.
Сан-францисська Inkitt налічує близько 135 працівників і за останні тижні найняла ще 35. Компанія додає одного-двох відеопродюсерів щотижня. Актор Роберт Палмер Воткінс, який знайшов роботу після простою через пандемію і голлівудські страйки, каже просто: «Це повністю змінило моє фінансове становище».
«Сьогодні постійно чуєш, як люди приїжджають до Лос-Анджелеса і знаходять першу роботу через вертикальну драму», — підсумовує Ернан Лопес, глава Owl, раніше президент Fox International.