Президент України Володимир Зеленський відвідав Дамаск у неділю, ставши першим європейським главою держави, який приїхав до Сирії після падіння диктатури Асада. Серед іноземних лідерів його випередив лише емір Катару.
Тимчасовий президент Сирії Ахмед аль-Шараа влаштував Зеленському прийом, якого, за словами спостерігачів, він ще нікому не надавав: ретельно спланована медійна посадка у турецькому урядовому літаку, червоні доріжки, почесна варта, прапори вільної Сирії та вільної України поруч на вулицях Дамаска.
Два лідери, які вистояли проти Путіна
Символізм зустрічі очевидний: обидва президенти успішно протистояли Володимиру Путіну — аль-Шараа як переможець підтримуваного Росією режиму Асада, Зеленський як лідер країни, що вже понад чотири роки відбиває масштабний російський наступ.
«Ми будуємо нові відносини та нові можливості й розширюємо наші зусилля щодо безпеки», — заявив Зеленський після зустрічі. Президент Сирії наголосив на «обміні досвідом» та «посиленні економічної кооперації», додавши, що країна прагне диверсифікувати свої міжнародні відносини.
Тристоронні переговори за участю Туреччини
Окрім двосторонніх президентських переговорів, відбулися тристоронні консультації на рівні міністрів закордонних справ за участю Туреччини. Турецький міністр Хакан Фідан супроводжував Зеленського до Дамаска після попередніх переговорів у Стамбулі.
Українська експертиза з ППО — затребувана на Близькому Сході
Перед Сирією Зеленський відвідав Саудівську Аравію, ОАЕ та Катар. Арабські держави зацікавлені в українському досвіді протидії іранським бойовим дронам та ракетам — тим самим, які Іран постачає Росії у великих кількостях. Сирія не має власної системи ППО, що неодноразово ставало очевидним, коли Ізраїль безперешкодно бомбардував сирійські військові об'єкти.
Наразі обговорюється участь України та Туреччини у підготовці нової сирійської армії. Аль-Шараа оголосив про перетворення двох колишніх російських військових баз у Сирії на «центри підготовки армії». Фінансування, очевидно, надаватимуть країни Перської затоки, які підтримують новий сирійський уряд.
Кінець проросійського курсу Дамаска
Протягом десятиліть Сирія була одним із найближчих союзників Москви — і в радянські часи, і під час правління Путіна. Саме завдяки російській військовій інтервенції з 2015 року — із залученням спецназу та масованими авіаударами — режим Асада протримався до 2024 року. Російські військово-морські та авіаційні бази на сирійському узбережжі Середземного моря були важливою частиною зарубіжної військової присутності Росії. Після приходу аль-Шараа до влади Сирія взяла курс на розрив із цим спадком, і візит Зеленського є яскравим тому підтвердженням.