Кінець російської ери: занедбаний стартовий майданчик у джунглях Південної Америки
«Стій. Небезпека смерті. Ведуться роботи».
Ця табличка, написана російською, досі висить в одному з офісів на місці, звідки Росія колись запускала ракети «Союз» з європейського космодрому в Куру, Французька Гвіана. Проте тропічні джунглі поступово поглинають стартовий майданчик на північно-східному узбережжі Південної Америки — відтоді, як Росія поспіхом покинула його після вторгнення в Україну у лютому 2022 року.
Під тропічним сонцем рослинність дедалі більше захоплює масивні бетонні та металеві конструкції, крізь які колись виривалося полум'я гігантських ракет. Росія запускала ракети «Союз» з Куру у 2011–2022 роках: розташування поблизу екватора робило майданчик зручнішим для певних місій, ніж Байконур. Але після введення європейських санкцій через російську агресію майданчик був покинутий протягом однієї ночі — і AFP стало першим ЗМІ, якому вдалося відвідати об'єкт після від'їзду росіян.
«Немає сенсу зберігати»
В адміністративних будівлях старі російські логотипи поступово замінюються — однак деякі плакати й інструкції кирилицею досі залишаються. MaiaSpace навіть досі використовує папір російського бренду «Снєгурочка» зі сніжними краєвидами на упаковці — разючий контраст із джунглями, що оточують будівлю.
Зовні масивна інфраструктура є живим свідченням давно минулої епохи. Металеві «руки», що колись утримували ракети на майданчику, досі стоять — і пофарбовані в синьо-жовтий колір, кольори України. При реконструкції їх демонтують. Тут також стоїть повнорозмірна модель «Союзу», яку зараз використовують для випробування рейок для нової ракети. Після завершення — утилізація.
«Її розберуть — немає сенсу зберігати», — сказав AFP Дені Грубі, представник MaiaSpace у Куру.
Директор Гвіанського космічного центру Філіп Льє визнав, що все це відчувається «трохи дивно». «Тут є багато ностальгічних людей, які хотіли б зберегти все, що ми демонтуємо... Я не дотримуюсь такого підходу», — сказав він.
«Нова сторінка»
Льє зазначив, що в майданчику є щось «вінтажне» і «зворушливе» — він дуже схожий на Байконур, звідки у 1961 році стартував перший у світі космонавт Юрій Гагарін. «Те, що ми його переобладнуємо, а не даємо занепасти, — це чудова історія. Це буде нова сторінка в освоєнні космосу».
Майданчик передано французькому стартапу MaiaSpace, дочірній компанії ArianeGroup, яка розробляє першу в Європі багаторазову легку ракету-носій. Перший політ заплановано на кінець цього року, хоча попереду колосальний обсяг роботи: зокрема, доведеться демонтувати башту обслуговування «Союзу» — для нової ракети вона непотрібна, адже MaiaSpace збиратиме її горизонтально й виводитиме на майданчик у останній момент.
«Ми заповнили кілька сміттєвих контейнерів», — коротко підсумував технічний координатор MaiaSpace Максим Транье, описуючи прийом майданчика після відходу росіян.
Джерело: Space Daily