Коли бізнес будує довгострокові плани — це розважливість. Коли так само робить уряд — це «комунізм». Будь-яке тривале державне втручання отримує приставку «радянський» і провокує шалені атаки мільярдерських медіа. Тому уряди виробили стійку упередженість до довгострокового мислення. Можливо, саме цим пояснюється, чому ми більше не тримаємо стратегічних продовольчих резервів.

У Британії, де ґрунти висохли, ринкові аналітики попереджають: країна стоїть перед найгострішою кризою продовольчої безпеки за десятиліття. У звичайні роки внутрішні неврожаї не загрожують нашій безпеці — завдяки глобальній торгівлі. Але цей рік — не звичайний, бо проблема стала глобальною.

Схожі наслідки відчувають фермери по всій Європі та у США, де виробництво пшениці прогнозується на найнижчому рівні з 1971-го. Ще кілька тижнів тому прогнози врожаю в Канаді були чудовими — тепер її яра пшениця теж сохне через посуху.

Україна мала добрий вегетаційний сезон, але прогнози експорту скорочено через атаки Росії на її порти. Водночас ключові глобальні вузькі місця для постачання продовольства та сільськогосподарської продукції стискаються: безцільна війна Дональда Трампа з Іраном суттєво скоротила судноплавство через Ормузьку протоку, Червоне море та Суецький канал. Ці маршрути стали незамінними для торгівлі добривами і, дедалі більше, продовольством — завдяки тому, що Близький Схід перетворився на великий вузол реекспорту.

Один із наслідків цих збоїв — перенаправлення більшої частини судноплавства через Панамський канал. Але й канал тепер уразила посуха, що призвела до обмежень осадки суден. Глобальне обертання, від якого залежить наша продовольча безпека, більше не виглядає надійним.

Крихкіша за 2008-й

Ці збої б'ють по глобальній продовольчій системі, яка стала системно крихкою. Нині вона надзвичайно вразлива до ризику каскадного колапсу — такого, що ледь не поховав фінансову систему 2008 року. Власне, її роздирають дуже схожі дисфункції.

Уряд це знає: доповідь власних безпекових радників попереджає, що продовольче постачання перебуває «у стратегічному ризику катастрофічного краху» до 2030 року. У відповідь уряд заховав доповідь.

Якщо така подія станеться, наслідки вийдуть за межі будь-яких уявлень. Це може стати найсмертоноснішою глобальною кризою в новітній історії. Світ зі стратегічними запасами має більше шансів пережити як тимчасовий дефіцит, так і системний збій. За їх відсутності, якщо продовольча система рухне, рухне й суспільство.

Як загубили резерви

Британія колись тримала стратегічні продовольчі резерви — хоча й дуже обмежені. Але наприкінці 1970-х — на початку 1980-х уряди вирішили, що вони більше непотрібні: приватні ритейлери забезпечать достатні запаси. Як зазначає Національна комісія з готовності, ця політика збіглася з рішеннями великих ритейлерів перейти на систему «точно вчасно»: склади пішли у минуле, на їхнє місце прийшла логістика.

Жоден із наступних урядів, схоже, не помітив, що його припущення щодо продовольчої безпеки спираються на умови, яких більше не існує. Сьогодні єдиним публічним кроком у сфері зберігання продовольства є один непромоційований абзац на урядовому сайті Prepare: зберіть вдома аварійний набір із «непсувних продуктів, що не потребують приготування». Те, що цю пораду майже ніхто не бачив і що багато людей не мають ані місця, ані грошей на такий запас, — просто «невдача».

Уряд заперечує реальність

Кілька років підряд журналіст ставив міністерству навколишнього середовища просте запитання: чи тримає воно стратегічні продовольчі резерви? Консерватори відповіли чесно: «ні». Але відтоді як до влади прийшли лейбористи, вони раз у раз ухиляються від відповіді. На пряме запитання минулого тижня надійшов довгий трактат на суміжні теми — без відповіді по суті. Це красномовніше за відверте «ні»: означає і «відповідь досі ні», і «ми знаємо, що ця політика хибна».

Офіційна позиція уряду: «Велика Британія має дуже стійку продовольчу систему, що спирається як на потужне внутрішнє виробництво, так і на міжнародну торгівлю, і ми не очікуємо, що нещодавня посуха матиме якийсь вплив на національну продовольчу безпеку». Це суперечить попередженням спецслужб, ринкових аналітиків і самої харчової галузі. Не самозаспокоєність — заперечення реальності.

Відтоді як Енді Бернем став прем'єр-міністром, він і його офіс не вимовили публічно жодного слова про кліматичну кризу. У середу він головував на екстреному засіданні Cobra, присвяченому аномальній спеці, посусі та лісовим пожежам — але публічної заяви про причини кризи так і не з'явилося. Натомість Даунінг-стріт знайшло час втрутитися в план Вестмінстерської ради обмежити вертикальне вживання алкоголю в Сохо.

Зневага й заперечення з боку уряду живлять горду традицію героїчного провалу — від атаки Легкої бригади до Брекситу. Продовольчі резерви — для невдах. Розважливість — для простаків. Якимось чином слова «британський» і «невразливий» переплуталися між собою.

У добрі часи державні запаси виглядають як марнування грошей і зусиль. Але роль урядів — захищати нас від шкоди. І це неможливо без довгострокових планів.