У серпні 2025 року це нарешті сталося: вперше від запровадження світового рейтингу шахістів у 1971 році жоден гравець із Росії більше не входить до топ-10. Протягом десятиліть СРСР або домінував у цьому виді спорту — з 1948 до 2007 року країна лише тричі не мала чинного чемпіона світу в класичних шахах — або принаймні суттєво визначав його розвиток. Ці часи минули. Індія, США, Китай і Узбекистан тепер обійшли колишню наддержаву.
Це особливо примітно, адже в СРСР шахи вважалися парадним видом спорту, покликаним демонструвати перевагу радянської людини, і навіть зараз за режиму Путіна використовуються з пропагандистською метою. Формально існує один гравець, який номінально належить до світової еліти, проте відійшов від активних виступів: Сергій Карякін. Ще 2016 року він претендував на матч за звання чемпіона світу, але програв Магнусу Карлсену. Відтоді Карякін — який до 2009 року виступав за українську федерацію — займається професійною пропагандою та апологетикою війни. За підтримку вторгнення в Україну він отримав шестимісячну дискваліфікацію від світової федерації і відтоді не брав участі в жодному значному турнірі.
Масовий відхід гравців після вторгнення
Повномасштабне вторгнення докорінно змінило російський шаховий світ: понад дюжина гравців топ-рівня залишили федерацію. Серед них — Нікіта Вітюгов, який до переходу в англійську федерацію посідав четверте місце в Росії, та Кирило Алєєнко, що тепер представляє Австрію. Ці втрати позначаються і на поточному турнірі претендентів: єдиний представник Росії, Андрій Єсипенко, після половини партій замикає таблицю.
Жіночі шахи: лояльність до режиму і мовчазний бойкот
У жіночих шахах ситуація дещо стабільніша: Олександра Горячкіна, Катерина Лагно і Поліна Шувалова — три росіянки в поточному топ-12 світу. Горячкіна та Лагно також беруть участь у турнірі претендентів і відстають лише на одне очко від лідера — Анни Музичук з України. Обидві раніше брали участь у пропагандистських турнірах, організованих Карякіним. Коли у квітні 2022 року 44 російські гросмейстери підписали відкритий лист із вимогою припинити агресивну війну проти України, їхніх підписів під ним не було.
Жодна з них публічно не висловлювалася щодо російської агресії — що в разі Лагно особливо впадає в очі: її партнер, триразовий чемпіон світу в бліц-шахах Олександр Грищук, неодноразово різко критикував кремлівську політику. Він виступав проти війни, протестував проти арешту Олексія Навального і 2022 року заявив, що покине федерацію, якщо Карякін стане її президентом.
Справжня позиція Горячкіної та Лагно залишається предметом здогадів. Утім, те, що російський шаховий спорт залишається глибоко політизованим, стало очевидним прямо за дошкою: в обох їхніх партіях проти Анни Музичук звичне рукостискання до і після гри так і не відбулося.