Коли над парком природи на краю Києва спадає ніч, діти тиснуться навколо волонтерів, які обережно відкривають тканинні мішки та випускають кажанів у сутінки.

Коли кожен з них піднімається в політ, швидко прорізаючи повітря, більше 1000 глядачів чешуть та плескають — сім'ї, військовослужбовці у відпустці та любителі кажанів, кілька з яких одягнені в готичні костюми.

Сотні кажанів, багато яких було порятовано з районів, зруйнованих війною на сході країни, були випущені пізно в суботу на одній з кількох подій по всій Україні, спланованих на збіг з приходом весни.

Захист зникаючих видів

«Це важливо для нас як організації, тому що вони на червоному списку зникаючих видів. Їх збереження дуже важливо», — сказала Анастасія Вовк, волонтер Українського центру реабілітації кажанів, який організував випуск.

Усі 28 видів кажанів в Україні перелічені як захищені тварини через скорочення популяцій.

Для багатьох учасників подія принесла бажаний спокій і привід для сімейного виходу після суворої зими, позначеної субнульовими температурами, нічними російськими атаками дронів і ракет та паралізуючими відключеннями електроенергії.

Пізно в суботу діти, багато яких були одягнені в футболки та капелюхи на тему кажанів, спостерігали, як волонтери годують тварин борошняними черв'яками за допомогою пінцета перед тим, як відпустити їх. Деяких дозволили надягнути рукавиці та самим тримати кажанів.

«Життя продовжується попри війну»

«Життя продовжується попри війну», — сказав Олексій Білявєв, 54-річний мешканець Києва, який прийшов зі своєю сім'єю. «Війна зараз — це головне, але має бути й щось інше.»

Білявєв керує малою друкарнею та займається волонтерством для армійських проектів.

Вплив війни на дику природу

Війна вимістила як тварин, так і людей. Будинки, зруйновані артилерійськими обстрілами, пошкоджують природні притулки кажанів, і вибухи лякають крихітних ссавців, кажуть експерти.

«Взимку кажани гібернують, і якщо їх турбувати, вони можуть померти. Вони розмножуються повільно — одне чи два потомства на рік — тому популяції відновлюються дуже повільно», — сказала Алона Шуленко, яка керувала випуском у суботу.

«Коли природні місця гібернації зникають, кажани переміщуються в міста, в щілини будинків і балконів. Але ремонт або руйнування цих місць можуть вбити цілі колонії», — додала вона.

Усі українські види кажанів харчуються комахами і мають юридичний захист, тоді як країна розташована на важливому маршруті міграції Східної Європи.

Благодійна організація каже, що врятувала понад 30 000 тварин загалом, включаючи 4 000 кажанів минулої зими.

«Ми всі живемо в час війни, і у кожного свої труднощі», — сказала Шуленко. «Але ми робимо те, що розуміємо найкраще. Якщо ми припинимо те, що робимо, тисячі кажанів помруть.»