Прапор Росії вперше підняли на Паралімпіаді: арена замовкла, прапор України зустріли оваціями
У п'ятницю ввечері в Вероні відкрилися Зимові Паралімпійські ігри — і вперше з початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну над міжнародними спортивними змаганнями піднявся російський прапор. Урочиста церемонія відбулася в амфітеатрі Арена ді Верона: танець, музика й візуальне мистецтво злилися в годинну виставу про паралімпійський рух і доступне середовище для людей з інвалідністю.
З 56 країн-учасниць близько половини не надіслали спортсменів на церемонію — одні на знак протесту, інші через підготовку до змагань, тож усі прапори несли місцеві волонтери. Поява четвірки росіян зустріла переважно тишу — радісні вигуки лунали лише з боку власної делегації. Натомість прапор України зустріли гучними й тривалими оваціями всього залу.
Суперечки навколо цих Ігор стали неминучими відтоді, як асамблея Міжнародного паралімпійського комітету (МПК) минулого року проголосувала за повернення російських і білоруських спортсменів до змагань. Президент МПК Ендрю Парсонс того ж дня визнав і наслідки іншого конфлікту: єдиний зимовий паралімпієць Ірану не зміг покинути країну через удари США та Ізраїлю. На відміну від Пекіна, де чотири роки тому він виголосив пристрасну промову на захист миру, у Вероні Парсонс намагався уникнути прямої політики. «У світі, де країни краще знають за іменами своїх лідерів, я волію знати країни за іменами їхніх спортсменів», — сказав він.
Сім країн офіційно бойкотували церемонію, серед них — Україна. Її спортсмени натомість взяли участь у телемарафоні на державному телебаченні в Києві. Президент Національного паралімпійського комітету України Валерій Сушкевич назвав присутність Росії пропагандою. «Російський прапор залитий кров'ю. Він не повинен підніматися — він повинен впасти», — заявив він, пообіцявши бойовий виступ команди.
«Але якщо бути чесним — я хвилююся. Бо ще до старту Ігор балістичні ракети можуть полетіти на сім'ї в Києві, Харкові, Дніпрі, Львові. Спортсмен може отримати дзвінок від доньки: «Мені страшно». Мені теж страшно. Але ці спортсмени мають зосередитися й вкласти всю волю в перемогу для України», — додав Сушкевич.
Офіційна програма змагань стартує в суботу вранці. Серед фаворитів — австрійська родина Айґнер: Вероніка сподівається повторити подвійне золото Пекіна, протистоячи британці Менні Фіцпатрік у жіночому даунхілі серед спортсменів із вадами зору. У чоловічому заліку брат Йоганнес змагатиметься з домашнім улюбленцем Джакомо Бертаньоллі та британцем Нілом Сімпсоном — чемпіоном Пекіна в супергіганті.
Тим часом у змішаному парному керлінгу — новинці цих Ігор — британська пара Джо Баттерфілд і Джейсон Кін після двох поразок поспіль здобула перемоги над Латвією та США й бореться за місце в півфіналі. «Я обожнюю грати з Джо. Ми тут не для того, щоб звинувачувати одне одного», — сказав Кін.
Джерело: Theguardian