У 35 років, без військового досвіду і жодної участі в бойових діях, Михайло Федоров здавався невідповідною кандидатурою на посаду міністра оборони України воєнного часу.
Проте за попередньої роботи міністром цифрової трансформації він здобув репутацію реформатора. Нові обов'язки охоплювали логістику, бюджети, переговори щодо залучення багатомільярдної західної допомоги та антикорупційні заходи.
Після призначення у січні Федоров передав президентові Зеленському перелік нагальних проблем: «хаотична» система управління, постійні ротації командирів, непрозорий розподіл зброї, бюрократія, спротив реформам з боку Генерального штабу, прийняття рішень на основі лояльності замість аналізу даних, «ізоляція» ефективних командирів.
У середу, через сім місяців, Зеленський звільнив Федорова. Зміни, які той намагався впровадити, розгнівали головнокомандувача Олександра Сирського. Але відставка Федорова розгнівала українців ще більше.
Мітинги в Києві
У Києві та інших ключових містах спалахнули протести — за мірками воєнного часу, доволі масштабні.
«Він молодий, розумний, освічений — і попередньою роботою довів, що справді є реформатором, здатним зробити Україну країною майбутнього», — розповіла Al Jazeera Таїсія, учасниця четвергової акції в центрі Києва.
«Він чесна і порядна людина. Я йому вірю і хотіла б бачити його президентом України», — сказала вона, не назвавши прізвища з міркувань безпеки.
Учасники протесту тримали картонки з гаслами «Федоров — це пекло для Росії», «Не чіпай те, що працює!» та «Зеленський вистрілив собі в ногу».
Реформи, які роздратували Сирського
Поки Федоров очолював міністерство, безпосереднє планування бойових операцій залишалося за Сирським — 60-річним генералом, якого хвалили за оборону Києва та звільнення північного сходу у 2022 році, але прозвали «м'ясником» через байдужість до втрат особового складу.
Поза полем бою Федоров намагався змінити вигляд і можливості армії. Він збільшив кількість дронів — особливо середнього та далекого радіусу дії, які паралізували російські лінії постачання, знищили склади боєприпасів і пального, нафтопереробні заводи та системи протиповітряної оборони. Він просував безпілотники на основі штучного інтелекту, здатні самостійно визначати цілі без зв'язку з операторами, а також збільшив кількість наземних роботів для доставки їжі, боєприпасів і евакуації поранених. Окрім того, взявся за корупційні схеми, зробивши закупівлю нового озброєння прозорішою.
«Федоров підвищив ефективність міністерства, і це відбилося на успіху ударів України по Росії», — сказав Al Jazeera київський аналітик Ігор Тишкевич. Враховуючи, що Сирський «вкрай непопулярний, більшість українців були вдячні Федорову», — додав він.
Starlink і верифікація
У лютому Федоров переконав SpaceX відключити всі модеми Starlink в Україні. Відновлення зв'язку відбулося лише після верифікації — і тисячи модемів, переправлених до Росії та використовуваних на окупованих територіях, більше не вийшли в мережу. Цей крок тимчасово знизив точність російських дронових атак і якість зв'язку між бійцями та командирами.
«Вата радіє [відставці Федорова]», — похмуро підсумував Борис, пілот дрона зі східного фронту, поки інші бійці біля пікетної лінії схвально кивали головами.
Деякі російські аналітики, схоже, погоджуються. «Дуже добре, що Зеленський прибрав [Федорова] від управління армією, — написав у Telegram блогер Олексій Живов. — Він був надто розумним і ефективним для ворога. Тепер має стати простіше».
Глухий кут для Зеленського
Мітинги, протестні відставки двох радників Федорова та небажання Верховної Ради голосувати за нового міністра оборони ставлять Зеленського в «глухий кут», вважає Володимир Фесенко, керівник аналітичного центру «Пента». «Поки що у Зеленського немає рішення», — сказав він Al Jazeera.
Федоров перейшов у контрнаступ. У четвер він скликав прес-брифінг, звинувативши Сирського в «плетінні інтриг» і спробах «розколоти» Україну замість того, щоб воювати.
«Сирський врятував нашу країну у 2022 році, але війна кардинально змінилася, і ми теж маємо змінитися», — сказав Федоров. «Ми захопили ініціативу на полі бою і в повітрі, а тепер цю траєкторію зламано. Саме тому люди протестують».
Федоров наголосив на відданості Зеленському і натякнув, що рішення про його відставку не є остаточним. Але зростання його популярності може ще більше відчужити його від президента, рейтинги якого падають через корупційні скандали за участю ключових союзників.
«Раптом з'являється Федоров, набирає популярність — і Зеленський, рейтинг якого не зростає, його звільняє», — сказав Тишкевич. Відставка перетворила Федорова на «типового народного героя, що постраждав за правду». «Для Зеленського він стає загрозою на політичному полі бою», — підсумував аналітик.