У понеділок Євросоюз офіційно відкрив переговори про членство з Україною та Молдовою. Посли 27 держав-членів погодились на це ще в п'ятницю у Брюсселі — тоді ж голова Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн та президент Євроради Антоніу Кошта підтвердили, що всі держави-члени дали згоду на відкриття першого переговорного блоку.
Першочерговою темою стали цінності й основні права — саме з цього кластера розпочинається стандартний шлях до членства в Євросоюзі. Для вступу країни-кандидати мають пройти шість таких кластерів, що охоплюють десятки окремих розділів.
Раніше процес блокувала Угорщина, яка роками чинила опір переговорам про вступ України. Ситуація змінилась після того, як новий уряд у Будапешті домовився з Києвом про права угорської меншини — після цього Будапешт зняв блокаду з першої переговорної фази.
Президент України Володимир Зеленський назвав початок переговорів «сильним кроком для Європи» і нагадав, що Україна «захищає себе — і тим самим захищає всю Європу». Відкриття першого розділу він охарактеризував як вагому політичну й моральну підтримку для країни.
Президентка Молдови Майя Санду, за даними молдовського телебачення, підтвердила в розмові з Коштою, що її країна виконала необхідну роботу і продовжуватиме реформи.
Фон дер Ляєн та Кошта охарактеризували старт переговорів як визнання рішучості й наполегливої праці, яку обидві країни продемонстрували в проведенні реформ навіть в умовах серйозних викликів. Рішення про початок переговорів глави держав і урядів ЄС ухвалили ще в грудні 2023 року, однак угорський спротив відклав реальний старт майже на два роки.
Після завершення переговорів вступ обох країн потребує одностайного схвалення всіх 27 держав-членів та ратифікації у кожній з них окремо.