ЛОНДОН. Кір Стармер прийшов до влади у Великій Британії як гарантія стабільності — людина, що покладе край рокам консервативного безладу. Його каденція завершується менш ніж через два роки — після низки прорахунків, партійних чвар і однієї колосальної помилки у судженні, яка втягнула його у скандали навколо Джеффрі Епштейна — людини, з якою він ніколи не зустрічався і до сексуальних злочинів якої не був причетний.

У понеділок Стармер заявив у емоційній промові, що залишає пост лідера правлячої Лейбористської партії. Виконуючим обов'язки прем'єра він залишатиметься до обрання нового лідера — це має статися впродовж найближчих тижнів.

«Моя партія зараз запитує: чи найкраще саме я можу привести нас до наступних загальних виборів», — сказав він. «Я почув відповідь парламентської партії на це питання і приймаю її без образ».

Головною перевагою Стармера була обіцянка «більше жодного мильного серіалу в політиці», каже Роб Форд, професор політичних наук Манчестерського університету. Натомість його уряд виявився «повною протилежністю того, що він обіцяв, — і пережити таке вкрай важко», додає Форд.

Нищівна поразка лейбористів на проміжних місцевих і регіональних виборах 7 травня стала останньою краплею. Вона запустила хвилю відставок і внутрішніх викликів, які, судячи з усього, виведуть колишнього мера Великого Манчестера Енді Бернема прямо на Даунінг-стріт, 10.

Це різке падіння — після тріумфу 4 липня 2024 року, коли Стармер повернув центристських лейбористів до влади через 14 років, завоювавши 411 із 650 місць у Палаті громад. Наступного дня, стоячи біля входу до 10 Даунінг-стріт, він пообіцяв відновити «повагу до політики». Після хаосу останніх років консервативного правління — безперервної чехарди скандалів і швидкого повалення прем'єрів Бориса Джонсона та Ліз Трасс — Стармер обіцяв знизити напругу й зробити політику трохи нуднішою.

Частина проблем, які його й занапастили, була закладена вже у самій перемозі — широкій, але крихкій. Попри величезну більшість у парламенті, лейбористів підтримали лише 34% виборців, і чимало з них голосували не «за», а проти консерваторів. Початкові незграбності посилювала низка прорахунків: спочатку спалахнув скандал через безкоштовні подарунки — дизайнерські окуляри та квитки на концерт Тейлор Свіфт, потім — серія розворотів у соціальній політиці, що викликали роздратування в лейбористських лавах.

Мандельсон, Епштейн і крах судження

Але остаточно його доля вирішилась, коли він призначив Пітера Мандельсона послом Великої Британії до США. Мандельсон мав допомогти вибудувати відносини з Дональдом Трампом у другий президентський термін: його досвід у торгівлі й уміння спілкуватися з надбагатими вважалися великими перевагами. Він домігся торговельної угоди, яка убезпечила Британію від частини запроваджених Трампом тарифів.

Але ставка на Мандельсона — який у 2003 році назвав себе «найкращим другом» Епштейна — обернулась тріском, коли у вересні 2025 року спливли документи, що засвідчили тісний характер їхніх стосунків. Стармер звільнив Мандельсона, проте нові відкриття в наступні місяці загнали його лідерство у глухий кут.

Листи, оприлюднені в січні 2026 року, натякали, що у 2009-му — будучи членом лейбористського Кабінету — Мандельсон передавав Епштейну чутливу, потенційно ринкорухому урядову інформацію. Мандельсона заарештували й допитали за підозрою у зловживанні службовим становищем, але обвинувачень йому не висунули. У сексуальних злочинах він також не звинувачується.

Потім з'ясувалося, що Мандельсона призначили, попри те що він не пройшов перевірку безпеки для посади посла. Вибачення Стармера і запевнення, що він не знав про провалену перевірку, дедалі більше сприймалися як порожні слова. 28 квітня лейбористський депутат Емма Льюелл заявила в Палаті громад, що відчуває себе «зрадженою, розчарованою і злою», назвавши призначення Мандельсона «фундаментальним провалом судження».

Правник у кріслі прем'єра

Оскільки Стармер прийшов у політику вже після 50, після успішної юридичної кар'єри, у нього не вистачало «політичного чуття», щоб вчасно побачити можливі пастки, каже Форд. Вершиною його юридичної кар'єри стала посада головного прокурора Англії та Уельсу. За керівництво Службою державного обвинувачення він отримав лицарство — і опоненти охоче використовували його титул «сер Кір», щоб зображати його елітарним «лівим лондонським адвокатом».

Цей образ приліпився, хоча сам Стармер вийшов з простої родини і має цілком земні смаки. Syn слюсаря, він захоплюється футболом, у свої 63 роки досі сам грає і нічого не любить більше, ніж дивитися матчі рідного «Арсеналу» за пивом у місцевому пабі.

Уперше обраний до парламенту у 2015 році, він очолив лейбористів п'ять років потому — після найгіршого для партії виборчого результату з 1935 року. Стармер зрушив партію до центру, відкинув частину лівіших ініціатив попередника Джеремі Корбіна та вибачився за антисемітизм, що поширився в партії за часів Корбіна. У парламенті він методично тиснув на трьох консервативних прем'єрів — особливо жорстко на Бориса Джонсона, що влаштовував вечірки на Даунінг-стріт в розпал пандемії.

Міжнародне й внутрішнє

У міжнародних справах Стармер почувався значно впевненіше — помітно в мобілізації підтримки Європи для України у війні з Росією та в роботі зі зменшення потрясінь від американо-ізраїльської війни проти Ірану. Той конфлікт розколов його стосунки з Трампом, з яким спочатку вибудовувалися доброзичливі відносини. «Він ліберал — це трохи не моє, але я вважаю його дуже порядною людиною», — сказав Трамп у січні. Вже в березні — насміхався: «не Вінстон Черчилль».

Рішення тримати Великобританію осторонь від іранської війни збіглося з настроями суспільства, але рейтингів партії не підняло. Особистий рейтинг Стармера опустився до одних із найнижчих серед британських прем'єрів. Після нищівної поразки на травневих виборах лейбористський депутат від Великого Манчестера склав мандат, щоб Бернем міг балотуватись на його місце. Той переміг переконливо і назвав це «поворотним пунктом» для британської політики. За кілька днів Стармер оголосив про намір піти у відставку.