Колишній поліцейський Стів Еклшолл звинуватив лейбористського депутата Стіва Візердена в тому, що той перехопив його ідею: замість відправити 40 вентиляторів із вельської лікарні до України, депутат самостійно ініціював їх передачу Кубі.
Еклшолл — волонтер організації Driving Ukraine, яка доставляє транспортні засоби й медичне обладнання до воюючої країни. Дізнавшись про 40 невикористаних апаратів штучної вентиляції легень у лікарні Врексем Мейлор, він написав Візердену з проханням допомогти домогтися їх передачі. Апарати надійшли під час пандемії Covid, однак через несумісність із системами лікарні так і не були введені в роботу.
Зустріч і лист через три дні
6 лютого Еклшолл зустрівся з Візерденом та тодішнім членом Парламенту Уельсу Расселом Джорджем у Поуісі. Волонтер передав депутату свого листа з деталями ініціативи. Візерден, за його словами, потиснув руку й пообіцяв розглянути питання.
Проте 9 лютого — через три дні — Візерден надіслав власний лист до ради охорони здоров'я Врексему. Копію цього листа Еклшоллу передало джерело в NHS — і волонтер побачив, що певні абзаци в обох документах майже збігаються. Різниця лише в одному: замість України в листі Візердена фігурувала Куба.
Позиція депутата
Візерден очолює Міжпартійну парламентську групу (APPG) з питань Куби й бере участь у кампанії солідарності з цією країною. У своєму листі він посилався на гуманітарну кризу, спричинену американською блокадою, та нестачу медичних засобів, яку особисто спостерігав під час жовтневого візиту на острів. На запити BBC Wales про коментар депутат не відповів.
«Тут є питання довіри — ти мій депутат, я прийшов до тебе з ідеєю. Ти сказав, що допоможеш, а через три дні вкрав її, — заявив Еклшолл BBC Wales. — Узяти й украсти всю концепцію, не сказавши нічого, — це просто нечесно».
Рада охорони здоров'я та уряд Уельсу
Рада охорони здоров'я Бесті Кедуолейдер підтвердила, що отримала обидва звернення — щодо передачи обладнання Україні та Кубі — і наразі оцінює фінансові та управлінські наслідки. Вентилятори обліковуються як активи ради, а для їх передачи третій стороні потрібен дозвіл уряду Уельсу. Жодного офіційного запиту від ради до уряду не надходило.
Еклшолл подав скаргу до Парламентського комісара зі стандартів. У ній він написав, що через дії Візердена програють обидві сторони — і Україна, і Куба.